最初の頃は、僕がマネージャーと経理を兼務、もう一人のデスクと二人体制。岡江久美子さんから始まり、瑳川哲朗さんや水野久美さん、高品格さんが入ってきて、事務所として形になっていきました。
　高品さんは、日本テレビのバラエティ番組『今夜は最高！』の現場で、僕が水野さんのアテンドをするのをご覧になっていたそうで、「戸張さんみたいな人に（マネージャーを）やってもらいたいな」と、来てくれることになったのです。
　でも、しばらくは、なかなかいい役をとってくることができませんでした。NHKの銀河テレビ小説『下町探偵局』でも、酒場の無口なおやじ役で、愛川欽也さん演じる主人公に、「なあ、おやじ」と言われて、「へい」と答えるだけで、ほとんどセリフのない役でした。それでも、高品さんはリハーサルのときからメモをびっしりとっているのです。何を書いているのか聞いてみたら、「このおやじはきっと、客と話すのが苦手なんだよ。何で苦手かというと、昔は夫婦でお店をやっていて、接客は女房の仕事だった。それが女房を亡くして、自分で接客もしないといけなくなったんじゃないか──戸張くん、こうやって芝居を考えていくと、どんな役でもおもしろいんだよ」と。
　そんな高品さんに何とかしていい役を見つけたいと思っていたとき、映画『麻雀放浪記』の話をいただいたのです。主人公に麻雀を教える出目徳はぴったりの役で、これはどうしてもやってほしいと思いました。ところが当時、日本テレビ系列時代劇『長七郎江戸日記』を東映京都撮影所で撮っていて、スケジュールが厳しかった。東映の担当者に無理だと言われ、映画のプロデューサーにも「格さんにやってほしいとは思うけど難しいでしょう」と言われましたが、何度も京都に行ってお願いしました。

　平成28年には、スタッフ・アップ グループ俳優スクールを開校しました。いい俳優に育ってくれればと考え、レッスン料は月謝制にし、リーズナブルに設定しています。目的は新人発掘のためなのですが、スカウトと違って何がいいかというと、本人が自分の意志で来るということです。本人の「やりたい」という気持ちがいちばん大事。スクールに入る前に面接があり、とくに人間性を見ています。年代は18～25歳の間が多いですね。最近、中高生コースも募集を始めました。
　レッスンはワークショップ形式で、8人定員の少人数制なので、しっかり芝居ができます。特色としているのは、現役の映画監督や、テレビのディレクターもしくはプロデューサーが講師を務めていること。さまざまな俳優さんを見てきているので、いろんな演技の仕方を知っていますし、スクール生の個性を引っ張り出すことができるのではないかと考えています。校長である松本健さんのつながりで、素晴らしい講師の方に来ていただいています。ご自身も、TBS系列ドラマ『金曜日の妻たちへ』を撮っていた名監督なんですよ。
　舞台ではなく映像の演出家にこだわるのは、演出の仕方が違うから。テレビや映画では、カメラを意識した芝居が必要になってきます。実際にカメラを置いてエチュードを行う講師もいて、「ここにカメラがあるから」「今、アップになったから」と言いながら進めています。あくまで、映像にふさわしい演技ができるようになるのが目標です。

　また、スクール生の芝居を見ているので、講師自身が監督としてドラマや映画、CMを作るときに推薦してくれることもあります。監督にとっては、どんな芝居をするのかわかっているので安心ですし、呼ばれたほうも、知っている監督だから、のびのびと演技できる。これは、俳優をめざすスクール生たちにとって大きなメリットだと思います。

　舞台の制作は、自分の企画で5つ上演しました。最後に企画したのが、平成24年にCBGKシブゲキ!!で上演したミュージカル『魔法のオルゴール』で、いちばん印象に残っています。ストーリーの原案から曲のイメージまで自分で手がけました。毎日稽古場に通って、役者やスタッフと語り合いましたね。元宝塚歌劇団宙組娘役トップの陽月華さんに主演をやっていただいて、本当に素敵なミュージカルができました。
　ライブでは、赤坂BLITZで、Sharo（シャロ）というアーティストの単独ライブを成功させました。バーレスクショーをイメージしたライブで、満席となり、大盛況のうちに終わりました。秋本奈緒美さんもライブをよくやっていますし、自前のレコーディングスタジオがあるので、今後は音楽も制作できたらと思っています。