縦断高校野球列島（３６）～山口県～　父が語ってくれた池永正明物語　「大けがで完封だぞ！我慢強いし度胸があって頭もいいと来た。どうだ！」

甲子園に登場する強豪や名門で校名を愛称で初めて覚えたのが〝下商（しもしょう）〟＝下関商業だ。

１９６３年のセンバツで２年生の快腕池永正明を擁して頂点に上り詰め、その年の選手権でも準優勝、さらに１９６４年センバツにも出場した（注目を浴びるが初戦敗退）。しかし当時私は５～６歳、その大活躍の実態を全く知らない。

この〝下商〟を目の当たりにし、強い関心を寄せていたのが父（故人）だった。そして野球を始めた頃の私に酒を飲みながら熱を帯びてよく話してくれた。

それはユニホームから始まった。『ユニホームはなぁ真っ白でこうだ。一文字ってのがいいんだ』。左胸に人さし指で大きくＳの文字を示し、新聞の切り抜いた写真も見せてくれた。確かに白地にＳが力強く爽やかだ。父はこの〝下商〟のエース池永のとりこにされていた。『俺（１８１センチ）より小っちゃい。（池永＝１７５センチ）でも肩幅があって胸板が厚い。顔が四角で愛嬌（あいきょう）がある』

この辺から徐々に高揚して立ち上がり身ぶり手ぶり。『俺と一緒で右利きだ。そんでこうやって投げる』。左足を上げて動き出し右腕を引き耳の後ろあたりにトップを作る。グラブを左のわきの下に抱え込み胸を張るポーズ。ここでストップモーションになる。『この形がキレイだろ。バッターからちょうど真正面にＳが見えるんだ。それからなぁ。このグローブの使い方が絶品だ。お前には分かんないだろうけどな。ふっふっふっ！』