畠投手が新天地で奮闘する姿は、近日中に紹介できると思うが、他の選手も各地で自主トレを行い、キャンプインへ、開幕へ、準備を進めている。
愛知・岡崎市内で自主トレを行っている中野の取材に出向いたのは、トラ番に久々復帰の渡辺洋次。自主トレ取材の経験は、オリックス時代の糸井嘉男氏（現阪神スペシャルアンバサダー）、柳田（ソフトバンク）らが浜松球場で行った際に出向いて以来だった。
「実家から浜松球場が自転車で数分の距離で、その自主トレメンバーの今成亮太さん（当時阪神）に『見に来いよ』と呼ばれて、取材に行った記憶があります」
一番の衝撃は、糸井さんでもギータでもなく、柳田が連れてきていた牧原大（ソフトバンク）だった。
「前年のウエスタン打率が・374。リーグ記録を更新する高打率なのに、1軍出場はわずか11試合のみ。ソフトバンクのレベルの高さを思い知らされたんです」
以来、渡辺にとって気になる選手になった牧原大。大谷翔平（ドジャース）らが世界一に輝いた2023年WBCのメンバーの中にも、名を連ねる選手に成長した。
「今回、取材した中野も、その時のWBCメンバー。牧原選手と似たタイプなので、注目したいです。プロ入りの時点ではサトテルがドラフト1位。圧倒的に注目されていました。でも、同じ年の6位指名でありながら、中野は日本代表に選ばれて、世界一のメダルを持っているわけです。野球はいろんなタイプの選手が必要だということですよね」
帰ってきたトラ番は玄人好みのようです。しぶ～い記事をお楽しみに。
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