小学校高学年ぐらいの少女達が集められた部屋を物色し、現金と引き換えに子どもの手を引いてホテルの部屋に消えた。取り締まりの緩さにつけ込んでラオスに集う日本人の実態が現場取材で明らかになった。あどけない表情でこちらを見ていた少女たちは、どんな境遇で売春拠点にたどり着いたのか―。農村出身の女性たちに話を聞くと、少女を取り巻く厳しい状況が徐々に明らかに。地域情勢に詳しい日本の専門家は「少女が自分の意思で働き始めたとは考えられない」と指摘。買春目的の日本人渡航者が増え、比例して人身売買の被害少女も増える悪循環の構図が浮かび上がった。（共同通信バンコク支局　伊藤元輝） 【（上）はこちら】なぜ日本人の小児性愛者はラオスに向かうのか 　「１０歳児」集めた部屋の異常【東南アジア少女買春の罪（上）】 　▽農村の現実。いつのまにか消える少女 　「ラオスの農村では家庭が貧しいほど早く女の子が去って行く」。タイ東北部のウドンタニで風俗店に勤務するラオス人のパムさん（２９）＝仮名＝はそう証言した。インタビューには女性記者が通訳として同席した。

　タイ東北部ウドンタニはラオスとの国境に近い。ラオスのビエンチャンまで６６キロ。５００キロ以上離れた首都バンコクより近い。 　タイにはバンコクやビーチリゾートのパタヤなどに外国人向けのバーや風俗店が集まる繁華街がある。ウドンタニにも小規模ながら似たエリアがあり、地理的に近いラオスからも女性が出稼ぎで働いている。タイ語とラオス語は似ており、意思疎通は容易だ。実際にラオスの農村を訪れて実態を確認することも検討した。だが、ラオスは社会主義の一党独裁体制で、メディアへの規制は厳しく自由な取材は難しい。そこでタイのウドンタニで農村出身者を探したところ、複数の女性がインタビューに応じた。 　パムさんはラオス北部の農家の生まれで、農村が「非常に貧しい」と率直に明かした。若い女性が首都ビエンチャンに出て、性産業に従事するのは珍しくないという。「通常は１０代後半まで働きに行くのを待つが、貧しければ１０代前半もあり得る」。売春に従事すると周囲に公言することはないが「村の中で少女を見かけなくなれば、身売りしたのだと皆が暗黙のうちに理解していた」という。