観光客ではない中国人とのトラブル

1月6日、北海道で中国籍の男性が「ある事件」を起こした。 札幌テレビ(STV)の報道によると、場所は釧路市阿寒のホテルの朝食会場。前日に宿泊客である中国人男性が「川が見える、景色がいい席に座りたい」とホテル側に頼んだが、「先着順で予約はできない」と断られたという。翌朝、希望の席に座れなかった男性は怒り出し、従業員を殴るなど暴行を加えた。 【写真】「少女がいきなりズボンをおろして」…中国人の「路上排便」が大問題に！ ホテル側が警察に通報した際、男性はホテルから姿を消していたが、釧路空港の近くで捜査員に逮捕された。調べに対し男性は「押しただけ」と容疑を否認したが、ホテル内の防犯カメラには、男性が従業員を殴る様子が映っていたという―――。 この事件の内容を見たとき、私は2つの意味で驚きを隠せなかった。 その1つ目は、男性が中国から旅行でやってきた観光客ではなく、日本在住の中国人だったということだ。報道によると、この男性は25歳。経歴や日本の滞在期間は不明だが、釧路から東京に戻ろうとしており、少なくとも、中国から日本にやってきたばかりというわけではないだろう。一定期間、日本に住んでいるのにもかかわらず、日本社会のルールやマナー、常識を学ばないで暮らしてきたということに衝撃を受けたのだ。 私はこれまでも在日中国人の取材を続けてきた。2024年6月末時点で、在日中国人は約84万4000人。前年より2万人以上も増加しており、佐賀県や山梨県など一都道府県の人口に匹敵するほど多い。近年はとくに中国の政治や経済のリスクの高まりから、富裕層の中国脱出、日本移住が目立つ。 富裕層の場合は資金500万円を用意し、日本で事業を行う経営・管理ビザを取得するケースが多いが、他にも留学ビザやビジネスビザなど、少ない資金で正式に取得できるビザはあり、移民仲介業者や行政書士などの専門家に依頼することで、来日のハードルは従来よりも下がっている。 日本には「一定程度の日本語の習得」という外国人移住者に課す条件がないため、書類さえ整えることができれば、日本語がまったくできなくても、日本の常識を何も知らなくても、日本に移住することは難しくない。 かつてなら「出稼ぎ」「留学」「就職」など明確な目的で来日する人が多く、ある程度日本に溶け込んで生活する人が多かった。在日中国人の数もそれほど多くなく、日本人と同じ職場で働くことが多かったため、彼らは自然と日本のやり方を身に着け、日本人の姿を見て我がふりを直したのだ。 だが、近年では、在住者の人口が急増、便利な在日中国人社会のシステムが出来上がっており、SNSで中国にいる人といつでも連絡できることから、「身体は日本にあるが、心と頭は中国にある」という人が増えている。長年日本に住む在日中国人の知人とこの件について話しても、「最近来日している人の素性はよくわからない。これまでと、明らかに質が変わってきている」と首をかしげるほどだ。 しかし、私は自分の記事や本などでも指摘してきたが、ある程度日本語を学ぶことは日本社会を知ることになり、日本への理解やリスペクト、共感につながると思っている。それができていれば、ホテル従業員へのリスペクトや感謝の気持ちが生まれ、他人への迷惑を顧みない釧路市のような事件は絶対に起きないと思うからだ。