ドラフト１位で入団した７４年から２年間２軍暮らしで汗を流した。「とにかく走った。団地が壁になって風が通らず、暑かった思い出しかない。夏はスラパン（スライディングパンツ）一丁でした」。３９年にできた中モズでは試合はほぼなし。大阪中心部から遠かったとされ、戦前戦後の１軍本拠地時代は計３３試合で他は甲子園など間借り。それは５０年の大阪球場完成後、２軍本拠地になっても変わらずウエスタンは大阪、西宮などで開催され「わたしの時は１試合もなかった」。もっぱら鍛える練習場だった。
１年目は春先に右肩を痛めた。当時の１軍は前後期制。その合間に中モズに現れた野村克也兼任監督と、初めて交わした会話がこれだ。
「どうや」
「肩おかしいです」
「契約金返してもらわないかんな」
２年目は投げ続け、２軍でなんと１６勝。これは今もウエスタン最多勝記録だ。「なぜ１軍から声がかからないのかと思ってましたよ」。サイン、クイック、けん制など英才教育の方針だったことは後で知った。
３年目の７６年は「（阪神からトレード加入した）江夏（豊）さんが（キャンプ初日に）来て、すごいお客さんで、阪神の選手は凄いと思った」。この年、藤田さんも満を持して１軍に昇格し、１１勝３敗、防御率１・９８で新人王。「監督は『お前はアウトコース低めに投げとれ』だけ。そうそう、マウンドに来る時、マスクを頭の上に被ってたら続投、ミットの上においていたら交代でした。そこばかりみてましたね」とクセを思い出す。
線路沿いをさらに北西へ進むと合宿所「秀鷹（しゅうよう）寮」があった場所は、１階が美容院の３階建てマンションに。「周りは田んぼでカエルが鳴いてたなあ」。電鉄の厚生施設で研修など行われた「南海なかもずクラブ」は閉鎖されていた。そして中百舌鳥駅の手前の踏切の角には「山本商店」の看板が。巨人からロッテ監督も務めた山本功児さん（２０１６年没、享年６４）の実家だった駄菓子屋の建物が残っており「お菓子とかパンとか買いました」と振り返る。
