もっぱら若タカの鍛錬の場だった中モズ球場。公式戦が行われることは少なかった
今も大阪のオールド野球ファンが懐かしむ南海ホークスは、どんな場所で歴史と伝統を築き上げたのか。「心に残るホークス遺産」と題して、ゆかりの地を紹介する第３回は「中百舌鳥（中モズ）球場」。戦前から半世紀に渡って若鷹を育てた、主に２軍の本拠地跡を、１９７６年に１１勝を挙げて新人王に輝いた藤田学さん（６５）と訪ねた。 （取材構成・宮本圭一郎）
変わらないものは南海電車が走る線路。振り返ると球場があった場所は跡形もなく、１５階建て３棟の巨大マンションと化していた。「懐かしいけど変わっていてびっくりしました」。３２年ぶりに中モズを訪れた藤田さんは感慨に浸っていた。
入り口脇に「中百舌鳥総合運動場跡」とのプレートを見つけた（注１）。在りし日の写真を添えた幅１メートル弱の銘板。「ここはレフト後方の広場だったんですよ」とはマンション管理事務所の渡辺和弘さん（６８）。ホームベースがあった北西へ歩くと、そこは駐車場に。その奥の中百舌鳥公園団地だけがあの頃のままだ。当時コーチだった南海が身売りしてプロ野球施設としての役目を終えた１９８８年以来のブラマナブ。藤田さんの頭の中にはあの頃の光景が蘇った。
「内野グラウンドを穴吹さん（義雄２軍監督）が一番に来てトラックに乗って整備していた。外野は雑草もあったが、内野はよかったですね」
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