「負けたときはもっと厳しく書いて」　ダイエー監督時代の注文

　１年目のシーズン中のこと。ある日、田淵監督が担当記者を集めてこんな注文を出した。

マスコミの厳しい目が必要だ

　「みんな、もっと記事で選手を叩（たた）いてくれないか。試合に負けたときは特に厳しく書いてほしいんだ」

　「どういう訳なんです？」

　「オレは甲子園のファンの強烈な野次（やじ）や新聞の厳しい記事で鍛えられた。何くそと反発したり、なるほどと勉強させられたり。マスコミの厳しい目がオレを育ててくれた。ウチの選手にもそれが必要だと思う」

　監督の異例の申し出に心が痛んだ。熱い思いは理解できた。だが…。

　「監督、僕たちもできればそんな厳しい記事を書きたい。でも、今のダイエーで誰が負け試合の記事を読むんですか。タイガースだから載るんです。タイガースだから厳しい記事が書けるんです。まず、負けても記事が載るチームにしないと」

　「そうか…タイガースだからか。阪神の選手は幸せだな」

　ダイエーだけではない。それが当時のセ・リーグとパ・リーグとの球団格差だった。初めて味わう弱小球団の悲哀。肩を落とした田淵監督の寂しそうな顔は、今でも忘れられない。（敬称略）（田所龍一）