「殿下、お疲れ様です!」 　そう声をかけられると、椅子に身体を預けながら慣れた様子でお辞儀を返す初老の男性。YouTubeの『旧皇族 華頂宮チャンネル』にアップロードされたある動画の冒頭場面だ。ボーラーハットにフォーマルな装いの男性が画面に映し出されると、テロップには、〈旧皇族 華頂宮家 現当主 華頂博一〉と表示される。 【画像】華頂殿下が実際に使っていた名刺 　男性が口を開く。 「旧約聖書は日本語を使う人が書いた。それ以外に方法がない」 　表情は柔和ながらも、時折鋭いカメラ目線で自説を滔々と語る“華頂宮家の当主”。背後には日の丸が掲げられ、エンディングでは君が代の重厚なBGMが流れ出す――。 　スタッフから“殿下”と呼ばれるこの華頂博一（かちょうひろかず）なる人物、実は登録者数11万人を誇るYouTuberなのだ。

日本初の“殿下系YouTuber”

「華頂宮チャンネル」の視聴者が語る。 「華頂殿下は旧皇族『華頂宮』の末裔で歴史研究家を名乗り、日本の発展や世界平和を謳って2021年から活動している。皇族の秘話を語り尽くすスタイルで人気を博しており、いわば日本初の“殿下系YouTuber”です」 　“華頂宮”とは聞き慣れない名称だが、実在した宮家の一つだ。 「戦後に廃止された11宮家（旧皇族）の一つである『伏見宮家』の分家にあたります。1924年（大正13年）に第4代博忠王が独身のまま22歳で薨去したことから、華頂宮家は断絶。しかしその後の1926年（大正15年）、博忠王の弟・博信王が臣籍降下するにあたり、華頂侯爵家を創設して華頂宮家の祭祀を継承しました。そのため、華頂姓の子孫は今も存在します」（宮内庁関係者） 　たしかに、華頂殿下のプロフィールには、〈曽祖父 伏見博恭〉〈祖父 華頂博信〉と記載がある。つまり、伏見宮家と華頂宮家、2つの宮家に連なる系譜に生まれた人物として活動しているのだ。 「華頂殿下は祖父の博信氏に養育されたそうで、動画でも、『天皇陛下しか知らない秘事』など、皇室の謎に言及するものも多いです」（前出・視聴者）