2006年から開始された「東北大学サイエンス・エンジェル」の名称が、今年度より「東北大学サイエンス・アンバサダー」に変更となりました。略称は変わらず「SA（エスエー）」ですが、「天使」から「大使」に変わりました。この背景としては、４月５日に発出した「東北大学ダイバーシティ・エクイティ＆インクルージョン推進宣言」を受け、よりジェンダーフリーな名称にすることとしたものです。

SAのキャッチコピーは「身近なロールモデル」です。サイエンスの楽しさ・面白さを伝える「メッセンジャー」として「エンジェル」という名称を使ってきたのですが、”可愛らしい”イメージがつきまとうことに対して、抵抗感を持つSAも一定数いたということも一つの背景です。キリスト教では、「天使」は中性の存在なのですが……。

すでに15年以上の歴史のあるSA制度、現在のSAには、高校時代にSAの講演を聴いて、自分もSA活動を行ってみたいと思って東北大学に入学し、大学院に進学した方もいれば、アカデミアに残ったSAOGで後輩の育成に当たっている方もいます。自らの体験を書籍にまとめたSAOGも。

この２年間のSA活動はオンラインが多かったのですが、自らnoteを使った発信を展開していたことは頼もしく思いました。

また、過日、こちらのnoteにレポートした『小島よしおのまちぶらサイエンス』出演などの活動もありました。

このような活動も含めて、女性の理系進路選択に貢献したことに対して、東北大学の田中真美教授、東京大学の大島まり教授とともに、「令和４年度科学技術分野の文部科学大臣表彰　科学技術省理解増進部門」で受賞することとなりました。田中先生とはSA立ち上げからともに歩んで来ました。大島先生とは昨年、『理系女性の人生設計ガイド』（ブルーバックス）を共著として上梓。

4月20日の授賞式は代表者のみが呼ばれ、YouTube配信で様子を視聴しました（味気ない感はあり……）。とはいえ、裾野の拡大はまだまだ必要です。東北大学は理系に偏った大学であり、博士課程の女性比率はようやく30%程度。学問分野での好みはあったとしても、学部で４割に達するくらいまでの間は、まだまだ背中を押す活動が必要だと思います。

これからも裾野の拡大、無意識のバイアス払拭に尽力します。多様な人材の能力が活かされる世の中になってほしいと願います。