そんな２人の関係が劇的に変化したのが、１９７５（昭和５０）年。７月１９日のオールスター第１戦（甲子園）で、全セの３番を打った山本さんは１回と２回に、６番の衣笠さんは１回と３回に、そろって２打席連続本塁打。２番手で登板した外木場投手も３回無失点の好投で、翌日のスポーツ紙は「赤ヘル軍団現る」と大騒ぎでした。
このとき、山本さんは「キヌと個人的に話してみたくなった」。広島に戻ると衣笠さんを誘い、初めてサシで酒を飲んだそうです。
当時の広島は球団創設以来１度も優勝したことがなく、前年まで３年連続最下位の弱小チームでした。２人はこの席で「今年は優勝のチャンスじゃないか」と意気投合。実際に、秋には悲願のリーグ初制覇を成し遂げました。
以後、２人はアドバイスを送り合い、盟友といわれるようになり、広島も常に優勝争いに加わる強豪へと変貌していったのです。
