それは新聞の社会面を揺るがす大事件となった。
昭和４３（１９６８）年２月、「帰って来たヨッパライ」で３００万枚近いメガヒットをかっ飛ばしたザ・フォーク・クルセダーズ（フォークル）の第２弾シングルとして予定されていた『イムジン河（がわ）』が朝鮮総連のクレームを受け、発売中止となったのである。
「帰って来た－」の作詞者で、この歌も日本語の歌詞をつけフォークルのメンバーに教えた松山猛（たけし）（６９）はテレビでニュースを知った。「『エッ何で？』と訳が分からなかった。説明にきた担当者は『堪（こら）えてくれ』というばかり。『韓国で（関連会社製品の）不買運動が起きてしまう』とか『戦争になる…』なんていい出す人までいた」
南北分断の悲劇をテーマにしたこの歌は１９５７年に北朝鮮で「リムジン江（臨津ガン）」（朴世永作詞、高宗煥作曲）として誕生した。だが、本国では評判を呼ばず、約３年後、総連系の歌集に掲載されて在日コリアンに広まってゆく。松山少年が在日の友人から教えられ、美しいメロディーと歌詞に魅せられた経緯は、映画「パッチギ！」（平成１７年、井筒和幸監督）のモチーフとなった。
ただ、松山は出自を知らず、新しい民謡だと思い込んでいた。「フォークルが演奏するのに（教わった）１番の歌詞だけでは短いので２番、３番を作った。売るつもりなどなく、帰国事業で北へ渡った友達の望郷の思いや、世界で起きていることを知ってほしいという純情な気持ちだった」
当時、総連・文芸同音楽部長だった李●（吉を２つヨコに並べる）雨（チョ・ルウ）（７７）＝現音楽プロデューサー＝は「（総連側が求めたのは）作詞・作曲者の名前と正式国名をクレジットする２点だけだった」というが、レコード会社側は早々に発売中止を発表。政治的トラブルを懸念した親会社（家電メーカー）の意向だったとされる。以後数十年、歌はタブー視され、表舞台から消えてしまう。
復権は２０００年代まで待たねばならなかった。今や日、韓、朝の多くのアーティストが取り上げ、英、仏語訳まである。
松山はいう。「当時、『盗作』と書かれたこともあってすごく傷つき、トラウマになった。ホントは僕が紹介したのになぁって…。いろいろあったけど今までよくぞ歌い継がれてきたと思う。驚くべき『歌の力』ですよ」（喜多由浩）
＝敬称略
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フォークルが昭和４１（１９６６）年に京都のステージで初披露して５０年。平和を願う歌として世界中で愛唱される「イムジン河」の数奇な運命をたどる。
