それは、ウルがアカネの様子を確認するために【黄金不死鳥（ゴルディン・フェネクス）】のディズを訪ねたある日の事。

「興味本位で聞くんだけど、アカネっていつもどんな変身してるの？」

　妹の身柄を預かっている借金取りの根城に通うという、やや珍妙な状況に慣れつつあったこのごろ、いつもの挨拶（あいさつ）と雑談の後、不意にディズがそんなことを尋（たず）ね、ウルは首を傾（かし）げた。

「――日頃、どんな姿をしてるかって話？」

「そうそう。得意な変身ってやつあるのかなって」

《あるよー！》

　まあ、如才（じょさい）ないディズの事だ。

　アカネの能力に関してはウルに尋ねるまでもなく、確認できるところは確認し尽くしているだろう。そういう意味でも、彼女自身も言っていたとおり、この質問はただの「興味本位」であり、雑談なのだろう。

　ウルも肩（かた）の力を抜いた。　

「まあ、知ってると思うが動物全般は得意だな」

《むにゃ》

　今現在のアカネは赤色の猫（ねこ）の姿だ。毛色は珍しいが、見た目は完全に猫であり、都市国の中でみかける猫と大差ない。

「人目から隠すのには都合（つごう）よさそうだしね」

「ああ、それに潜入に向いている」

「潜入」

「特に猫は都市国の中でも愛玩用（あいがんよう）で見かけるからな。どこにでも潜り込めるし」

《ねー》

　どれだけ毛色が変わっていようとも、猫相手に警戒する者はそういない。愛らしい姿は割と油断を誘えるのだ。と、少し妹自慢のように語ったが、ディズを見ると複雑そうな表情を浮かべていた。

「……うん、いったん流そうか。他には？」

「他は、妖精形態かな。魔術師が使う使い魔に似てる」

「ああ、うん。普段の姿だね」

《かーいでしょ？》

　再びアカネの姿は変わる。今度は小型の妖精の姿だ。透き通った綺麗（きれい）な緋色（ひいろ）の翼を自由に広げてパタパタと空を飛んだ。

「可愛いね。自由に空を飛べるし、便利そうだ」

「空から偵察（ていさつ）もできるしな」

「偵察」

《べんりよ？》

「……うん、他には？」

　やはり少し複雑そうな表情をしながら、ディズは続きを促した。が、他と言われると少し困る。

「そこまで色々と変身してきたわけじゃないんだが……ああ、自分の体に纏（まと）わり付かせるのは得意だな」

《あれかー》

　そう言って、妖精の姿をしたアカネがウルの服の中に飛び込んだ。するとそのまま、ウルの服と同化した。ウルの身体にへばりついているような状態だ。

「隠れるため？」

「それもあるが……」

　ウルはそのまま立ち上がると。部屋の壁に掌（てのひら）を当てる。すると、掌にアカネがへばりついて、壁とウルを接着した。そのまま身体を引っ張り上げれば、

「ほら、こうしたら、壁に貼り付けるだろ」

《すごいでしょ！》

「すごい。犯罪の気配もすごい」

「そんでもって、こうして顔をアカネで覆うと……」

　飛び降りて、アカネがウルの顔を覆う。まるで祭りのお面のように、老いた老人の顔に形が変わった。

「老人に変身！　とかな。追っ手の目から逃れて、不意打ちでぶん殴るのに便利なんだ」

《ふふーん、どやぁ！》

「なるほど。発想次第でなんでもできるって訳だね」

　ディズは満足したように頷いた。頷いて、ぽんとウルの肩を叩いた。

「ところでウル、アカネ」

「なんだ」

《なに？》

「君、冒険者になる前まで泥棒（どろぼう）稼業（かぎょう）してた？」

「ガラクタ拾いで小銭稼いだりしていたが」

「なんで？」

「なんでと言われましても」

《ても？》

　今言ったような能力は、子供同士のケンカや借金取り等から逃れるために使ったもので、犯罪に利用したりはしていない――――と、説明して、納得してもらうのに時間がかかったウル達であった。