群馬県有数の温泉街、草津町。2019年11月、「町長室で町長と肉体関係を持った」とする元町議からの告白文書を掲載した電子書籍が出版されたことで、町は日本国内のみならず海外からも注目を集めることとなった。 【写真】会見では必ず白ジャケットを着用していた新井元町議（55）

　それから5年になる今年11月26日。草津町の黒岩信忠町長が、電子書籍によって名誉を傷つけられたとして元町議の新井祥子氏や、電子書籍を執筆したフリーライターらに慰謝料の支払いなどを求めた民事訴訟で、新井氏に165万円の支払いを命じた判決が確定した。 　当時、町は「セカンドレイプの町」といった汚名を着せられていたが、この民事裁判や、先んじて行なわれた電子書籍を執筆したフリーライターの刑事裁判では、「町議による性被害告発」が虚偽だったことが判明している。刑事裁判では肉体関係があったと思しき時間帯の録音データの存在が明らかになったが、そこには性暴力をうかがわせるような音声が記録されていなかった。民事裁判では、性被害の告発を行った張本人である新井氏が、告発が虚偽だったと自ら認めている。 　温泉街を混乱に陥れたこの騒動はまだ終わってはいない。12月18日からは新井氏に対する刑事裁判がようやく始まったところだ。これに先立ち、民事裁判判決確定直後、黒岩町長に話を聞いた。 「訴訟提起から一審判決まで4年半、高裁判決まで5年かかりました。しかし地裁高裁を含め一点の曇りもなく冤罪を証明することができ、本当に良かったと思います。ネットで色々叩かれもしましたが、私の、そしてこの草津町の信用を取り戻すために、なんとしても真実を明らかにしたいという気持ちで戦ってきました」

「セカンドレイプの町」と言われ……

　草津町役場3階、階段すぐそばにある町長室のドアはいつも開け放たれており、奥にある町長席の手前には来客用のソファが並んでいる。町長席の後ろはガラス張りだ。向かいには交番が見える。新井氏が「町長と町長室で肉体関係を持った」と主張している2015年1月8日の朝10時も、変わらず同じ環境だった。この町長室で黒岩信忠町長は取材に応じた。 「町長職を抱えながら戦うというのは多大な負担がありました。弁護士さんへしっかりと説明するために書面を作成したりすることもそうですが、5年にわたる民事裁判の費用は全額自分で出しました」（黒岩町長、以下同） 　問題の電子書籍『草津温泉　漆黒の闇』（現在は発売中止）は、シリーズとして複数巻が刊行されていた。この書籍の存在を、町議や町長は把握していたという。新井氏による「性被害告発」が掲載された『草津温泉　漆黒の闇5』（同前）は2019年11月ごろに発表された。町長は当時、内容を確認後、すぐに警察に相談した。