阪神優勝なら、ＭＶＰは藤浪晋太郎投手（２１）で決まり！ それは『ノムラの考え』を改めて認識させます。１０年ぶりのリーグ制覇に向けて激しい戦いを続ける和田阪神ですが、エースとしてチームを引っ張っているのは藤浪です。２３試合に登板して１２勝６敗。防御率２・５２は立派。そして、藤浪の姿を見ると思い出すのです。「エースと４番は育てられない」と力説した元阪神監督・野村克也氏の言葉を…。中村勝広ＧＭら編成部、スカウトの方々、ドラフト会議で狙うべきは「エースと４番」ですよ！
ＯＢも呆れるチーム体質…でも首位戦線で踏ん張る原動力は「藤浪２１歳の使命感と責任感」
優勝の行方は最後の最後までもつれそうですね。阪神は１２０試合消化時点で６２勝５７敗１分の貯金５。残り２３試合（９月３日現在）の時点で混セから抜け出せていませんね。引導を渡したかった巨人３連戦（８月１８日～２０日＝東京ドーム）でよもやの３連敗を喫し、ヤクルト３連戦（８月２８日～３０日＝甲子園球場）でも１勝２敗。
「ここぞという場面でいつも負けている。勝負弱さは阪神らしい…」
阪神ＯＢたちも、勝負弱いチーム体質に少々、呆れていますね。
それでも首位戦線で踏ん張り、１０年ぶりのリーグ優勝を目指せる位置にいられる原動力は何か？ 言うまでもありませんね。今や絶対エースの藤浪晋太郎がいるからですよ。９月３日の広島戦（甲子園球場）でも、自己ワーストの９四球も７回２安打１失点で、今季１２勝目。本拠地・甲子園球場では自己タイの６連勝です。
「無駄なボール球、無駄な四球があまりにも多すぎた。でも、粘ることが大事。『悪かったから打たれました』では済まない時期なので、何よりチームが勝って良かったです」
１２奪三振＆１４７球の熱投をそう振り返りましたが、その使命感、責任感はとてもプロ３年目の２１歳とは思えません。２桁奪三振は今季９試合目で、阪神では１９７１年の江夏豊氏以来です。マウンドの姿、そして言動はまさにトラの絶対エースですよ。
「今年は悪いなりにというピッチングができている。ただ本人からしたら反省点が多い登板だったと思う。とにかく先頭バッターの四球が多かった。なんとか、次回は守る時間を少なくしてほしい」と注文を出した和田監督ですが、序盤から中盤のピンチの連続にも代える様子は全くなし。藤浪に試合を預けている様子がありありでしたね。
今後の登板でも、藤浪とは心中…。指揮官の気持ちはそうでしょう。一度、藤浪をマウンドに上げたら、その試合は託す…という監督と投手の信頼関係。これはエースに対する心遣いですね。
