Imaginez qu’en vous levant de table, vous cligniez des yeux et que la pomme dans votre assiette devienne soudain énorme, de la taille d’une tortue. Vous vous écartez de votre chaise et avez le sentiment que vos jambes sont trois fois plus longues que d’habitude – comme si vous vous teniez sur des échasses au-dessus de la table et du fruit désormais monstrueux. Si cela vous est déjà arrivé, vous vous êtes peut-être demandé si vous n’étiez pas tombé avec Alice dans le terrier du lapin blanc qui mène au pays des merveilles de Lewis Carroll.

Un phénomène plus courant qu’on ne le pense

C’est l’arrière-grand-mère du neurologue Maximilian Friedrich qui lui a raconté cette anecdote, quand il a commencé à étudier la perception. Des décennies plus tôt, elle en avait fait l’expérience, alors qu’elle souffrait de migraines. Mais cela ne s’était jamais reproduit et elle n’en avait parlé à personne – à l’époque, une forte stigmatisation était associée aux maladies mentales.

Aujourd’hui, son arrière-petit-fils est chercheur à l’hôpital universitaire de Würzburg, en Allemagne – et il étudie ce que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de syndrome d’Alice au pays des merveilles. Il explique :

“Leur monde se déforme vraiment – c’est une expérience