岩手県一戸町の奥中山高原スキー場はこの冬、オープン５０年目のシーズンを迎える。１４、１５の両日にプレオープン、２１日に本格オープンする予定で、運営する第三セクター奥中山高原（社長・小野寺美登町長）は１０日に現地で安全祈願祭を実施。記念イベントやグッズ販売も計画し、関係者は節目の盛況を願う。

　安全祈願祭には約６０人が出席。センターハウスで神事を行い、小野寺町長ら７人が雪で覆われた真っ白なゲレンデを前にテープカットした。プレオープンは全１１コースのうち、３コースを開放する。

　記念イベント「ファンタジーＳｎｏｗフェスタ」は来年２月８日に開催する。小中学生はリフトを無料とし、ゲレンデには雪像やかまくら、雪明かりが出現。二戸市出身の４兄弟ロックバンド・サトウマンションのライブのほか、たいまつ滑りやお汁粉の振る舞いも企画し、感謝を込めた花火も打ち上げる予定だ。

　利用者らから多く要望が寄せられていたオリジナルステッカーやトートバッグ、帽子などグッズの販売を始める。

　１９７５年に西岳スキー場としてオープンした。９２年の「奥中山高原温泉　朝朱（あさあけ）の湯」開業と同時に、名称を奥中山高原スキー場に変更。リフト増設やナイター設備を導入し、９５年の入り込み数はピークの１６万７９１０人に到達した。

　近年は５万人弱で推移。今季は昨季より５千人ほど多い５万５千人を目指す。３０年近くスキー場を担当している奥中山高原の沢村守さん（５６）は「楽しんで帰ってもらえるよう、安心安全なリフト運行やきれいなゲレンデ整備を心がける」と力を込める。

　営業は来年３月末まで。同社の小笠原護支配人は「お客さまが長年親しんでくれたおかげで５０周年を迎えることができる。節目を新たなスタートとして長く続けていきたい」と呼びかける。