ヤクルト史上最高の右腕・松岡弘さんが語る１９７８年
ユマに現れたヒルトン
松岡さんは、ユマで接した大リーガーからシンカーなどの変化球を学んだ。
「俺はシュートを投げてバッターにバンバン当てていた。コントロールないから。でも、シンカーというのは、当たっていきそうなボールが落ちる。それを左バッターに使えるようになったのは大きかったね」
「何で曲がるのか、どうやって握ってるんだろう、と思って、しぐさで『どうやってんだ、ちょっと見せてくれ』と。ローリー・フィンガーズ（当時パドレス。米大リーグの代表的な抑え投手。口ひげが有名）って、すごくコントロールがいいピッチャーがいて、ストレートはこう、スライダーはこう、と全部教えてくれる。でも、自分の持ち球は絶対に教えてくれなかった。今、カットボール、ツーシームとか言うじゃない。とんでもない。あのころから全部やっていたよね」
そのユマキャンプに、ヤクルトの入団テストを受けようと一人の選手が現れた。デーブ・ヒルトンさん（１７年死去）だ。入団が決まると、ガッツあふれるプレーで大活躍。阪急との日本シリーズでは、１勝２敗で迎えた第４戦の９回表に「シリーズの流れを変えた」と言われる逆転２ランを放ち、チーム初の日本一に貢献した。
「めちゃくちゃ頭がいい。本当に野球が好きで好きで仕方なかった。まさかあんなに活躍すると思わなかった。守備も打つのも下手。（打席では）クラウチングスタイルで、よくボールが見えるな、と。あれは投げづらいだろうね。ホームベースの上に顔があるような感じ。それが、ゲームに出ると上手に見えちゃう。俺は上手になるんだ、野球が好きだ、というのがプレーに出ていたよね」
「バッティンググラブがくしゃくしゃでね（笑）。破れても、新しいのを使わない。アメリカではバットに松やにを使うから、手袋がすぐ真っ黒になる。それを、ベタッとつけたままグラブを使う。手から離れない。小さいグラブを使っていてね」
７８年１０月４日、ヤクルトは中日に９－０で勝って初のリーグ優勝を決めた。最後のシーンは、二遊間の打球をヒルトンさんが好捕。併殺を完成させ、松岡さんは完封勝利を果たした。
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