第２８話　サキュバスの角 - 一触即発、爆裂の青炎 -

　花の都・フリージアは、広い。

　恐らく、東京ドーム3,000個分（分かり辛い）はあろうかという広さだ。

　――で、東京ドームってなんだっけ。

　いかんな。最近、記憶が変になってる。健忘症(けんぼうしょう)の疑いありだな、俺。

　そんな広い都の中だが、もうだいぶ歩き尽(つ)くしたので、どこに何があるか大体把握(はあく)している。

　今日はリースとデート。

　さあて、どこへ行こうか。

　現在地は、以前に祭りがあった『シンビジウム』にいるが。

　そうだな、リースと行くなら――。

　考え事をしながら歩いていると、なんだか薄暗い路地にいた。

「……あれ。ここって」

　以前、従妹(いとこ)のベルと会った裏路地じゃないか。未だに従妹なのか疑わしいところだが、懐かしい気持が込みあげるから、確かなのだろう。俺はそう信じたい。だって、ビキニアーマーだし。

　それで……確か、この先には『サキュバスのえっちなお店』があるんだとか。

「………………」

「サトルさん？　どうしたんですか？」

　……あぶない。

　今は、リースとデートしているんだ。だから、サキュバスのえっちなお店に行く必要はない。でも、なんだろう……足が勝手に向かってしまうような、不思議な魔力を感じざるを得ない。これは、いわゆる後ろ髪を引かれるってヤツかな。

　だが、我慢だ。

　今は必死に耐(た)え、いつか、きっと、行こう……。

　グッと堪(こら)え、戻ろうとしたのだが――

「あれ。そこにいるのは、理(さとる)くん？」

　この潺(せせらぎ)のような――落ち着く優しい声。

　まさか。

　俺は振り向き、その声の主の顔を見た。

「やっぱりか、ベル」

「少しぶりだね。……おや、その子。理くんは、エルフを連れているんだね。へえ、なんて可愛らしいエルフちゃん……とても珍しいね。

　よろしく。わたしは『ハーデンベルギア』だよ。『ベル』と呼んでくれると嬉しいな」

「よ、よろしくです。あの、サトルさん。このキレイな方は……」

「あぁ、リース。この、やたら露出度の高いビキニアーマーの姉ちゃんは、俺の従妹でね。もしかしたら、俺の家に転がり込んでくるかもしれないから、今後よろしくな」

「そうなんですね……？　よろしくです」

「うん。今のところたまに遊びにいく程度だけれど、よろしくね、リースさん。それじゃ、わたしは向こうに用事があるから、またね」

　向こうって――サキュバスの。

　俺も行きたいな。

「なんだ、ベル。お前もサキュバスのえっちなお店を利用するのか？」

「あは。それはたまにね。けど、今日のはちょっと違う用事」

　……え？

　たまに利用するのかよ！！

　ベル、まさかのそっち(・・・)か！　そっち(・・・)なのか！？

「ちょっと知り合いがいてね。たまに顔を出しているのさ。それじゃ、わたしは馬に蹴られる前に」

　――と、ベルは、本当にサキュバスのお店があるらしい裏路地へ消えた。

「ふーむ……」

　◆

　お店をぐるぐる回っていると、珍しいアイテムを見つけた。

「あれ、これって……」

　『サキュバスの角』じゃないか！

　祭り当日は、1,000万プルもしたのに、今は『90%OFF』の激安セールしているみたいだ。なんと100万プル！　安い！！　めちゃくそ安い！！

　冷静に考えれば、100万プルはとても高額。

　だが、これは……

　買うしかないだろ。

「買った！」

「買った！」

　！？

　誰かと同時に手が伸(の)びた。

　まさか、同タイミングで買おうとするヤツがいようとは……。

　誰だ、俺のアイテムを横取りしようとする輩(やから)は――！

「……うわっ、あんた！」

　俺は、目の前の騎士に驚く。

　コ、コイツは………………！

　誰だっけ。

「おい、騎士さん。これは俺が今買おうとしたんだぞ！　手を放せ！」

「いや、これは我《オレ》が今買おうとしたんだ！　貴様のような一生モテなさそうな庶民(しょみん)に買う権利はない。手を放せ！」

　騎士は手に力を込め、『サキュバスの角』を奪おうとした。モテなさそうとは失礼な！　これでも可愛い仲間が俺にはいるんだよ。――って、そりゃいい！　そんなところに怒りをぶつけている場合じゃない。

　まずい！　取られてなるものか！　これは俺のモンだ。

　一度でいいから『楽しい夢』を見てみたいんだよ、俺は！

「譲(ゆず)るものかぁぁぁ！　おりゃあああ！！」

「き、貴様ァ！　なんて馬鹿力……しかし、我(オレ)とて『炎の使い手』にして……アーカム家！　負けるワケにはあああああああああああ！！」

　グググググ……と力が拮抗(きっこう)する。

　そんなに引っ張ったら壊れちまうだろ！？

　ん？　アーカム家？　どこかで聞いたような。

　そんな事はどうでもいい。

　くそっ……この赤髪騎士も中々のパワーを持っているな……とか関心していると、騎士の方がふと俺の顔を見た。

「おのれ、このォ！　…………ん、貴様どこかで……。あぁっ！　き、貴様！　貴様貴様貴様ぁぁぁ！　『鉄の街・ジャービス』で我(オレ)を打ち破り、肥溜(こえだめ)に捨ておった……！！」

「……そうだっけ？　覚えてないな」

　俺に、こんな赤髪優男の知り合いはいないぞ。

「あの後、悪臭を取るのに大変だったんだぞ！　しかも、それが原因で、幼い頃からずっと仲の良かった妹には嫌われてしまうし、おかげで『聖者祭』(アルビオン)では街で妹の……アグニの後ろ姿を追うことしかできなかった……。散々だったんだぞ！」

　アグニ……？

　そいや、城にいたような。あの赤髪のスレンダー少女か。釣り目だったけど、ツインテールで可愛かったなぁ。

　……って、まさか！

　妹(・)ってそういう事か。

　目の前にいる赤髪の騎士。

　以前は、兜(カブト)をしていたから、素顔までは分からなかったが……なるほど、あの時の俺に突然襲い掛かってきた『炎の騎士』だとかいう。

「グレン・アーカムか……」

「き、貴様……なぜ我(オレ)の名を？」

「以前、氷の騎士にそう教えてもらってな。それに『聖者祭』(アルビオン)で、あんたの妹さんを見かけた。アグニ・アーカム。あのコだったんだな」

「こ、氷の騎士だと……『チャルチ・ウィト・リクエ』様か！　話したのか！？」

「あぁ、話したよ。なぜかしつこく結婚を迫られたけどな」

「……なんだと」

　騎士の表情が曇《くも》る。

　なんだ、様子が……。

「貴様、今なんと言った……」

「だから、結婚を申し込まれ――」

　その瞬間、俺の首筋付近に、刃の閃光が走った。

「――っぶねぇ！？」

　スレスレを回避し、首チョンパは免(まぬか)れた。マジでギリギリだったぞ！　AGIが低かったらヤバかったな。

「もう……『サキュバスの角』などどうでもいい。チャルチ様から結婚を……それだけは絶対に許さん！！　貴様をこの場で処刑してやる！！」

「おぉそうか！　『サキュバスの角』は譲(ゆず)ってくれるのか。あんたイイヤツなんだな」

「ああ……その『サキュバスの角』は、チャルチ様の為にと買おうと思ったのだが……。それより、貴様を地獄に送ってやる――『ファイアーボルト七連(・・)』！」

　剣を振り上げ、魔法スキルを放ってきた。

　青い炎がいくつもの刃となり、それが俺に向けられた。

　んなッ！

　コイツ、またいきなり！！

　騎士道精神の欠片(カケラ)もねーヤツだな。つーか『七連(・・)』！？　たしか、以前は『六連』だったぞ。ひとつ増えてやがる。ええい、仕方ない俺も……。

　俺は【オートスキル】で反撃に出ようと思ったが。

「サトルさ～～ん。買い物済ませてきましたぁ～！」

　リースが迫(せま)りくる『ファイアーボルト七連(・・)』の前に――！

「リース！！」

　炎がリースに……。

　くっ……、間に合うか――！