くふうハヤテベンチャーズ静岡 １年目のシーズンを振り返って

「ほぼ理想的な形で達成」

新しい世界に果敢に挑戦する思いや、静岡に愛される球団にしたいという願いが込められた「ベンチャーズ」というチーム名。
この球団運営を取りしきるのが池田省吾球団社長です。

かつて独立リーグの四国アイランドリーグplusの香川オリーブガイナーズの球団代表などを務めた経験から、くふうハヤテの球団社長に抜てきされました。
1年目のシーズンを終えた池田球団社長は、チームの運営に手応えを感じていました。

“再生と育成”NPBに選手送り出す

池田社長が真っ先に挙げた成果は、くふうハヤテからNPB12球団に選手を送り込んだことです。
くふうハヤテに集まってくるのは、12球団から戦力外通告を受けた選手や、ドラフト会議の指名から漏れた選手たち。

そのため、再び力をつけてNPB12球団への復帰を目指す“再生”と、若手を育てて新たに入団を目指す“育成”をチームのテーマに掲げました。

そうした中、元オリックスの育成選手だった西濱勇星投手は、ウエスタン・リーグで今シーズン４勝を挙げ、シーズン中の９月にヤクルトに再び育成選手として移籍しました。

さらに、開幕投手を務め、若手選手による「フレッシュオールスターゲーム」にも出場した早川太貴投手は、10月のドラフト会議で阪神から育成3位で指名されました。

まさに球団が掲げた“再生と育成”のテーマどおりの2つの方法で、NPB12球団へ2人の選手を送り出したのです。

球団経営の課題は

一方で、経営面での課題も浮き彫りになりました。

2軍球団の経営には年間で5億円から6億円程度が必要とされます。
1軍で観客からの入場料や試合の放映権料、グッズの売り上げなどで収入を得て、2軍の育成に生かすNPB12球団とは違って、くふうハヤテは2軍だけで採算を取らなければいけない厳しいビジネスモデルとなっています。

こうした中、収入の鍵となるのが、球団を応援してくれる企業、つまりスポンサーの獲得です。
池田社長は、球団スタッフの人数が限られる中、シーズン中は試合運営などの業務に追われ、営業活動にまわる時間が少なかったと振り返ります。

そのため、来シーズンはスポンサーの数を現在の15社から3倍以上の50社にすることを目標に、営業活動を強化することにしています。

勝って 地域に愛される球団に

9月29日のシーズン最終戦には、本拠地の「ちゅ～るスタジアム清水」に開幕戦よりも1.5倍近く多い2355人の観客が訪れました。
当初の目標であった1試合平均700人と、ホームゲームでの合計観客数5万人もクリアし、ファンが徐々に定着してきています。
池田社長は、シーズンを通じてチームが静岡県に浸透してきた確かな証拠だと自信を見せました。

確かな1歩を踏み出した新球団「くふうハヤテベンチャーズ静岡」。
2シーズン目は、静岡の野球ファンをどのように盛り上げてくれるのか。
選手たちのプレーだけでなく、今後の球団経営の行方にも注目です。