Il se présentait comme « le premier zoo marin d’Europe ». Le parc aquatique Marineland d’Antibes (Alpes-Maritimes) va bientôt fermer ses portes. Et sans doute pour toujours. L’annonce a été faite ce mercredi au CSE de l’entreprise, qui emploie 103 salariés. « C’est avec une grande émotion et une profonde tristesse que Marineland est contraint d’envisager de fermer définitivement le zoo marin à compter du 5 janvier 2025 », ont fait savoir ses dirigeants dans une brève déclaration.

L’entreprise était en proie à de graves difficultés économiques et avait vu sa fréquentation plonger. En dix ans, le nombre de visiteurs est passé de 1,2 million à 425.000 par an. Le parc aquatique a subi de plein fouet la loi de 2021 interdisant les spectacles de cétacés. « Alors que 90 % des visiteurs choisissent de venir à Marineland pour admirer les représentations d’orques et de dauphins, la loi du 30 novembre 2021, interdisant les spectacles de cétacés, impose à Marineland d’envisager cette fermeture », précise la direction dans un communiqué.

Installé sur la Côte d’Azur depuis 1970, le Marineland a suscité la polémique ces derniers mois en envisageant le transfert de ses deux dernières orques dans un parc japonais, au grand dam des défenseurs des animaux et de la ministre de la Transition écologique, Agnès Pannier-Runacher, qui s’y était opposée fin novembre.