そして時代劇の歴史に残る佐藤の敵役といえば、７３～７４年の萬屋錦之介主演のドラマ『子連れ狼』の宿敵・柳生烈堂である。烈堂率いる柳生一族の陰謀で妻を殺された元公儀介錯人の拝一刀（錦之介）がわずか３歳の一子、大五郎を箱車に乗せ、刺客をしながら復讐の旅を続けるというストーリー。烈堂は第１部は高橋幸治、第２部は西村晃、そして完結編の第３部で佐藤が演じた。一刀に嫡男から娘まで一族郎党を殺され、ついに河原で一騎打ちすることになった烈堂。互いに白装束でのにらみあいは長い長い。１話丸ごと使ってもまだ足りない勢い。これほど長時間の死闘を延々映し続けた時代劇はなかった。
思えば、老獪（ろうかい）な伊達兵部も白髪と白ヒゲが印象的な柳生烈堂も演じていたのは４０代半ば。佐藤は大作の主役を向こうに回して堂々とふるまう、スケールの大きな悪役が似合う俳優だった。 （時代劇コラムニスト・ペリー荻野）
■佐藤慶（さとう・けい） １９２８年１２月２１日～２０１０年５月２日、８１歳没。１９８１年の『白日夢』では愛染恭子との共演で話題になったことも。
