飯山高3人、化学コンテスト世界大会へ　二酸化炭素吸収のボール開発　ミドリムシなど「ビーズ」に閉じ込め

　飯山高校（飯山市）自然科学部ＭＢＲ班の２年生３人が、二酸化炭素（ＣＯ2）を吸収する小さなボール「ＭＢＲ（ミドリ・バイオ・リアクター）」を開発し、「第１９回高校化学グランドコンテスト」で全国２位の化学未来賞などを受賞した。３人は日本代表として、来年１月に台湾で開かれる世界大会に出場する。２５日に校内で成果を報告した。

　直径４～５ミリのＭＢＲは、ミドリムシなどの緑藻類をアルギン酸カルシウムのビーズ内に閉じ込め、光合成によってＣＯ2を吸収する。３人は、緑藻類がビーズ内に閉じ込められてもＣＯ2を吸収すると実証。酵母を使って培養すると緑藻類の増殖が促され、水質汚染を引き起こさないことも確かめた。

　地球温暖化の原因となるＣＯ2の削減に貢献したいと、身近な生物のミドリムシなどに着目。緑藻類を川や池などに直接投入すると光合成はするが、汚染の懸念があり、回収も難しいことから、ビーズに包む研究に取り組んだ。

　１０月に開いたコンテストには、国内外の１０２チームが出場。藤沢佳美さん（１６）は「まさか２位とは思わなかった」と驚きを隠さなかった。高藤陽菜果(ひなか)さん（１７）は「うまくいかないこともあったが、やってきたことは間違っていなかった」。大塚結愛(ゆあ)さん（１７）は「ＭＢＲを実用化できるよう研究を続けたい」と話していた。

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