ヘリ墜落5人死亡　埼玉・秩父、山岳で救助活動中に

25日午前11時10分ごろ、埼玉県秩父市大滝の山中で、山岳遭難者を救助中の県防災ヘリコプター「あらかわ1」が墜落した。県警によると、乗っていた機長、松本章さん（54）、副操縦士、西川真一さん（32）、県防災航空隊員の中込良昌さん（42）と戸張憲一さん（32）、秩父消防本部隊員、大沢敦さん（33）の5人が死亡した。

ヘリは県が本田航空（同県川島町）に運航を委託。沢登り中に滝つぼに落ちた女性（55）を救助するため、7人が乗って上空でホバリングし、ロープで消防隊員ら2人を地上に降ろした後に墜落した。2人は無事で、うち1人が手の指に軽い打撲。県によると、2人は「着地と同時に異常な音がして、機体が落ちるのが見えた」と話した。

運輸安全委員会は調査官3人を現地に派遣し、墜落の状況や原因を詳しく調べる。

県警や県によると、墜落場所は山梨県境に近い国道140号雁坂トンネルの南3～4キロで、標高約1100メートルの急峻（きゅうしゅん）な沢付近。

ヘリは5人が搭乗して川島町の県防災航空センターを離陸した後、いったん現場近くの公園に降りて秩父消防本部の隊員2人を乗せ、救助に向かった。

女性が滝つぼに落ちたのは24日午後4時ごろ。同行者は携帯電話が通じなかったため、山頂に移動して25日午前8時半ごろ、110番した。女性は事故後の25日夜、死亡が確認された。

本田航空などによると、機長の松本さんは勤続20年以上のベテランで、総飛行時間は5254時間。防災ヘリの機長としても14年の経験があった。

ヘリは2006年5月に配備されたフランス・ユーロコプター社のAS365。主回転翼部分を含め全長約14メートル、座席数13、最大速度は時速約290キロ。県によると、配備以降の飛行時間は1273時間で、7月12～14日に100時間ごとの点検が行われたが、異常は見つからなかった。

熊谷地方気象台によると、事故当時の秩父市周辺は大雨や雷などの注意報が出ていたが、目立った雨や風は観測されていなかった。〔共同〕