Si la Seconde Guerre mondiale ne commence pas en septembre 1939 en Asie (voir chapitre 3), elle se termine près de quatre mois après la capitulation allemande en Europe. Toutefois, derrière la cérémonie de capitulation du Japon sur le Missouri, le 2 septembre 1945, les convulsions provoquées par la guerre en Asie produisent leurs effets. La perspective de la défaite du Japon, sa capitulation, puis le démantèlement de l’Empire japonais, attisent les rivalités. Qui va remplir ce « vide » extrême-oriental ? Américains et Soviétiques sont en compétition, les mouvements nationalistes sont confrontés aux puissances coloniales qui veulent récupérer leurs possessions, sans pouvoir pourtant justifier d’une quelconque menace japonaise ou même soviétique, tandis que ces mouvements, utilisant les groupes militaires et paramilitaires formés durant la guerre ainsi que la jeunesse mobilisée par l’occupant japonais de la Mandchourie à l’Indonésie, se combattent souvent entre eux, notamment les communistes et les non-communistes en Chine, en Corée et au Vietnam. D’une certaine manière, dans ce dernier pays, la guerre n’a pris fin qu’en 1975, avec l’unification du Vietnam par le Nord communiste, tandis qu’elle n’a toujours pas pris fin en Corée (voire en Chine).
C’est dès octobre 1945 que le terme « guerre froide » est utilisé pour la première fois, par l’écrivain George Orwell. Et l’Asie est concernée. En effet, Orwell entrevoit un futur avec trois méga-Empires invulnérables grâce à la possession de l’arme nucléaire, les États-Unis, l’Union soviétique, mais aussi la Chine en Asie, lesquels seraient donc en situation de guerre froide permanente, dans « une paix qui n’est pas une pai…