(cache)【魚拓】Gou Takemura

Gou Takemura

「商店街の雰囲気大切に」

鹿児島大学大学院の人文社会科学研究科を三月二十五日に卒業した鹿児島市の竹村剛さん（２７）が、西駅一番街をモデルに、商店街を中心としたまちづくりについての修士論文をまとめた。九州新幹線開業を控えた一番街の取り組みや商店主の意識を丹念に調査。「商店街が持つたたずまいや雰囲気を大切にしながら、商店主同士の共通認識を深め、行政や市民とのつながりを強めていくことが重要」と提言している。

竹村さんは福岡県出身。福岡大学商学部を卒業後、二〇〇一年四月、鹿大大学院へ進み、経済社会システムを専攻した。

一番街とのかかわりは、大学院を受験した同年二月。ある土産物店でお茶と黒砂糖の温かいもてなしを受け、関心を抱いた。全国的に商店街の没個性化がいわれる中、九州新幹線の起点、西鹿児島駅に隣接した一番街から、商店街の活路を見いだしたいと、研究テーマに選んだ。

昨年三月に同商店街振興組合が開いたストリートパフォーマンスに裏方で参加するなど、商店主らと親交を深めながら、彼らの意識や価値観、商店街の現状などアンケートを行い、考察を重ねた。

八十五店舗の商店主を対象にした調査では、回答者の６８％が経営に不満足で、商店街の将来への不安を最大の理由に掲げた。一番街にとってメリットと映る九州新幹線開業だが、駅ビルが駅を挟んで商店街と反対側に位置し、客の流出を懸念する姿が浮き彫りになった。

竹村さんは、「商店主たちが経営に追われて互いのコミュニケーションが低下し、商店街が本来持っていた独特のたたずまいや雰囲気も希薄化した」と指摘。活性化には誇りと愛着を持てる商店街づくりが必要で、そのためには商店街が行政や市民とのつながりをはぐくむ「場所」として機能することを提案する。「場所」の回復は、商店街を超えた地域全体のまちづくりや人づくりにつながるとしている。

「論文をまとめる大変さ以上に、一学生の研究に快く協力してくれた商店街の人々の温かい心がうれしかった」と竹村さん。同大大学院の博士課程を目指し、活性化に向けた一番街の活動について、九州新幹線開業後も見守り続けていく予定だ。（『南日本新聞』2003/04/01）

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