【ダ腐ルス】 脚本を読んだら禿萌えエピが！【File003】

　事件が片付いた深夜０時。事後処理を済ませて山下と一緒に署を出た。
　その道すがら、少しばかりためらったのち、結局俺は、「あの件」について、山下を問い質してみることにした。相田さん家で食事をしているときに判明した、あの驚愕の事実についてだ。
　触れないでおいてこのまま流してしまってもよかったのだが、やはり、触れずに放置してしまうには、由々しき事態のように思える。だって、毎日、署で顔をつきあわせるんだぜ？　
　意を決して、俺は声をかけることにした。　
「山下」
「ん？」
　相変わらずノーテンキな顔つきで、すぐ隣を歩いている山下が、俺の方を見る。
「お前はいったい、なに考えてんだ……」
「え？」
「腕時計だよ！」
「ああ、これね」
　アハハ、と笑いながら、山下が左腕を掲げてみせる。伸びあがった腕の先で、ジャケットとシャツの袖口がめくれた。
　山下の腕を飾っているのは、黒い革ベルトで銀フレームの腕時計――しかも、俺がはめてるのと、完全に同じブランド、同じ銘柄のやつ。
　少し前まで山下は違う時計をはめてたはずだ。少なくとも、新宿中央署に配属になって再会したあの日にはめていたのは、違う時計だったはず。
　それ以来、こいつの持ち物なんか気にしたことなかったから、こっそり腕時計を変えてたなんて知らなかった。
　掲げた左腕を揺らして、山下がへらへらと応答する。
「田代と、おそろいｗ」
「あほか！　つーか、寒い！」
「えー、コンビなんだし、ひとつくらい同じもの持ってたっていいじゃん」
「いや、ダメだろ……」
「なんでだよ？」
　なんでだよ、ってお前。まったくどこまでめでたい頭をしてるんだ！
　仲良くならんで煮物をつついてた俺たちに、「時計もお揃いですしね」と指摘した時の相田さんの言葉が脳裏に浮かんだ。その瞬間の相田さんの考えを想像するだけで震えが走る。
　その直前に、どっちも独身だって無駄に力説しちまったばかりだし、絶対にあらぬ誤解を受けたに違いない。
　そういえば、別れ際に彼女、妙に慈愛に満ちた聖母めいた微笑みを浮かべていたような気がする。
　てっきり俺に惚れちまったのかもしれない、などと自惚れた気分になっちまったが、あれはもしかすると、「どうぞ、山下さんと末永くお幸せに」とかそういう意味だったのかもしれない。
　誤解だ、誤解なんだ！　この馬鹿が俺と同じ腕時計なんかはめてやがるから……と、真夜中だというのに、俺は今すぐ相田さんの家に乗り込んでいってたたき起こし、誤解を解いてしまいたい気分に駆られていた。
「あのなー、山下。良い歳した独身男性二人がペアの時計をはめてるなんて、他人が聞いたらどう思うかとか、お前、ちょっとくらいは外聞を考えろ！」
「えー、めんどくさーい」
「お前、ほんとぐだぐだだな！　相田さんにだって、たぶん変な誤解された」
　尖った声で言うと、へらへら笑ってた山下が急に立ち止まった。
　つられて俺も、足を止める。
「ばかだな、田代。誤解されたんじゃなくて、誤解させたんだよ、あれは」
「え？」
「田代は俺のもんだって相田さんに気づかせるために、わざと見せたに決まってるだろ」
「っ、なに言っちゃってんの、お前……」
「あーあ。にっぶい相棒持つと大変だよなー」
　掲げていた山下の左手が、俺の頭をくしゃりとかき混ぜる。山下の、意味ありげな視線。妙にくすぐったい雰囲気に包みこまれる。
　なにか言おうと口を開きかけて、でも言葉が見つからずに俺はそのまま立ち竦む。陸揚げされちまって呼吸できない魚みたいな気分。なにか言おうとすればするほど、言葉の方が逃げ出す感じで。
　そんな俺の姿を、山下の方は余裕綽々というていで、楽しそうに眺めている。
　なんか腹が立つ。
　なんなんだ、お前のその余裕な態度！