身分による日本刀の違い
／ホームメイト

室町時代末期から安土桃山時代において、日本刀を始め、武具は著しい変化を遂げていきました。戦場では、歩兵による交戦が活発化し、腰に吊り下げる「太刀」（たち）に代わり、腰に差して抜刀しやすい「打刀」（うちがたな）が使用されるようになります。

また、柄も握りやすいように改良され、長い太刀の茎（なかご）を切り縮めて打刀にする磨上げ（すりあげ）も行なわれたのです。武士、庶民、貴族に分けて、刀の違いについて見ていきます。

南北朝時代末期頃までの戦で重用されていた太刀は、騎乗して戦うことができるような身分が高い武士が持っていた日本刀でした。打刀は、馬に乗ることができない身分の低い武士や、戦いに駆り出された農民、僧兵が用いていたのです。

また、太刀を佩用する武士も、「腰刀」（こしがたな）と呼ばれる短寸の刀を、護身用、または接近戦で使用する目的で帯刀していたと言われています。つまり、高級武士は太刀と腰刀を併用し、下級武士は単独で打刀を帯刀したのです。

室町時代に入り、太刀に替わって用いられるようになった打刀は、この腰刀が伸びて発展した物、下級武士が用いていた打刀が原型になった物の2通りの流れがあったと言われています。時代が下るにつれ、打刀の大小を常用するようになった武士は、刀身の切れ味や強度だけに留まらず、拵や外装など、見た目の美しさにもこだわるようになりました。

身分が高い武士ほど打刀の大小を同じ拵のデザインに揃えるなど、意匠をこらした刀を所持するようになったのです。

納言や参議以上、高位の公家が佩用する「飾り太刀」（かざりだち）は、「正倉院」の「唐太刀」（からたち）を継承して、煌びやかな装飾が施されました。飾り太刀は戦うための刀ではないため、刀身の代わりに漆を塗った木製、または竹や鉄の板などが用いられています。

3位以上の官位が佩用できた「金装飾太刀」（きんそうかざりたち）は、柄に白鮫皮、鞘に螺鈿（らでん）を施し、柄頭（つかがしら）・一の足・二の足・責金（せきがね）・石突（いしづき）の5ヵ所に長金物（ながかなもの）を入れた儀仗用（ぎじょうよう：儀礼のために用いられる武器や武具のこと）の太刀です。

一方、位階が低く、経済的に豪華な飾り太刀を手に入れることができない公家や貴族は、「細太刀」（ほそだち）と呼ばれる略式の太刀を佩用しました。細太刀は、長金物を省略して簡素化した太刀で、飾太刀の代用として佩用したので、「飾り太刀代」（かざりたちだい）とも呼ばれます。

細太刀／飾り太刀代

安土桃山時代に入ると、下剋上を勝ち抜いた大名や豪商が全国各地に次々と誕生。また、絢爛豪華な桃山文化が花開き、刀にも影響が現れます。高級武士の儀仗用として、金や色糸を使った煌びやかな「糸巻太刀」（いとまきたち）の登場です。

拵には、佩用者の家紋を金蒔絵で描いたり、鞘全体を薄い金の板で包んだりと、見るからに派手な太刀が現存しています。この糸巻太刀は、江戸時代に入ると、天皇や将軍家からの下賜（かし）や、武家同士の贈答などにも用いられました。

金梨子地葵紋散 糸巻太刀拵

大小二本差し

戦乱が落ち着いた江戸時代になると、「士農工商」（しのうこうしょう）と呼ばれる身分制度ができ、法令により、武士だけに帯刀が認められることになります。武士には、大小1組、打刀と脇差の2本の帯刀が義務化され、帯刀は武士の誇りでもあったのです。

ただし、士農工商で身分が一番高いとされる武士の中にも階級が存在し、各階級にふさわしい日本刀を持つべきとされました。また、正式な場所や儀式における服装についても細かい決まりがあり、日本刀はその重要な要素のひとつ。

拵は、儀仗用、兵杖用（ひょうじょうよう：実用の武器）に大別され、兵杖用は、登城用、平常用、旅行やタカ狩り用などに分けられていました。藩士の階級ごとに刀の違いを見ていきましょう。

藩の領主である大名は、古名刀の初代または2代、あるいは新刀の最上位がふさわしいとされました。古刀とは、901年（延喜元年）から1596年（慶長元年）に作られた日本刀のことです。

名刀とは、古来より有名で優れた刀であり、特に歴史的価値の高い物を「名物」（めいぶつ）と呼びます。

名物については、江戸幕府8代将軍「徳川吉宗」（とくがわよしむね）の命により、「本阿弥家」（ほんあみけ）が調査した「享保名物帳」（きょうほうめいぶつちょう）にまとめられています。

次に新刀は、1596年（慶長元年）から1781年（天明元年）において作られた日本刀のことです。徳川吉宗は、特に新刀を奨励しており、「諸国鍛冶代目録」など、刀工の格付けを記した書物が編纂されています。江戸時代の武家は、こうした刀や刀工の格付けを参考に、自身が所持、帯刀すべき刀を見極めていたのです。

また、儀式の際に身に着ける刀は糸巻太刀を帯刀することが定められており、蒔絵や金具細工を施した豪華な拵で権威を表現しました。

銘

洛陽一条住
信濃守国広

鑑定区分

重要刀剣

刃長

69.7

所蔵・伝来

山内忠豊→
刀剣ワールド財団
〔 東建コーポレーション 〕

詳細はこちら

中級武士（旗本）が差す刀は、お国刀（おくにがたな：その武士の出身地で作刀された日本刀）の上位か中位、または古刀・新刀の中位か下級品が適当です。物流が発展し、材料の調達が容易になった江戸時代では、各藩で城下に刀工を抱えるようになります。武士は藩への帰属意識が強かったので、藩内で作られた刀を持つことも当然と言えば当然と言えるでしょう。

武士以外の身分では、脇差程度であれば帯刀が許されていました。特に旅行者や奉公人が夜間に外出する際などは、脇差を護身用として持つことが許されていたのです。また、裕福な商人や町人は、小さな刀に意匠を凝らしたため、芸術性の高い脇差が多く生まれています。

江戸時代の公家は、江戸幕府により管理されており、政治的な権限はほとんどありませんでした。しかし、宮中では様々な儀式が行なわれており、高位の公家などは、平安時代以降の古風で華美な飾り太刀を好み、贅沢な装飾を施した飾り太刀を作らせています。

飾太刀拵 金沃懸地花喰鳥文螺鈿飾剣

戦が絶えなかった戦国時代には命を守る武具として、泰平の世となった江戸時代には、権威の象徴として、様々な意味を持っていた日本刀。身分の差が制度化した江戸時代には、帯刀においても特に細やかなルールがあったのです。

現代に受け継がれている刀1本1本に、どの時代のどんな身分の人が持っていたのか、刀の背景まで思いを馳せると、刀の鑑賞がより一層楽しめるのではないでしょうか。