増加した在日中国人の生活はブラックボックスに
82万人を超える在日中国人。その人口の多さから、日々存在感が高まっており、とくに東京では、経済的に裕福な人が増えている。昼間は会社員として安定的に仕事をしながら、副業で稼いだり、自宅以外に複数の不動産を所有し、家賃収入でリッチな生活を送っている人も珍しくない。
彼らは、この82万人という「日本のなかの中国市場」をマーケットに独自の経済圏を築き上げ、ときには、中国から来日した人々もターゲットとして、中国語でビジネスをしている。そのため、同じ職場にいたり、すぐ近所に住んで、会話したりしているのに、日本人の目には、彼らが「ホントのところ」何をやっているのかがわかりにくい。場所はこの「日本」での経済行為なのだが、言語の問題もあり、日本人が介在する隙間はわずかしかないからだ。
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それを可能にした背景にあるのは、中国のSNS、ウィーチャット（微信）だ。ウィーチャットは2011年に中国でスタートしたメッセージアプリだが、2014～2015年頃から猛烈な勢いで広まった。当初、日本では「中国版LINE」と紹介されることがあったが、実際はさまざまなことができるメディアであり、非常に便利なツールだ。
個人間やグループ内でのメッセージのやりとりのほか、通話したり、ビデオのように映像で会話したりもできる。日本人の利用者は、ほぼ、中国人の配偶者がいたり、中国ビジネスを生業にしている関係者だけであり、限定的だ。
その人々の中でも、1日中ウィーチャットを見ている人は少ない。そのため、彼らの動きが把握できず、「彼らのことがよくわからない」という現象が起きる。あるいは、そもそも、日本に住む彼らが何をやっているのかについて、関心がない日本人も多い。
