【阪神再建に挑んだ男たち】「よき敗者」中西太、ブレイザー監督途中退陣…緊急避難で後任に

★中西太の横顔

　１９３３（昭和８）年、香川県高松生まれ。高松中－高松一高から５２年西鉄ライオンズ入団。打率・２８１、１２本塁打でパの新人王。２年目に３６本塁打、８６打点で２冠王。４年連続ホームラン王と「怪童」の名をほしいままにし、稲尾和久、豊田泰光とともに最強ライオンズを築いた。５３年には平和台で史上最長不倒の１６０メートルのホームランを打った。

　６２年から西鉄の監督を兼任し、６３年には優勝。７４～７５年日本ハム監督。８０年途中からブレイザーのあとを受け阪神監督。８１年限りで安藤統男監督と交代した。打撃指導に定評があり、いろいろなチームにコーチとして引っ張りだこ。実動１８年で１２６２安打、２４４本塁打。ＭＶＰ、首位打者２回、打点王３回、本塁打王５回。監督として通算１４年で７４８勝。