「余命半年」ステージ3の肺がん患者は自ら学び、糸口をつかんだ

　「次の抗がん剤が効かなければ、余命は半年ぐらいでしょう」

　2018年6月、静岡県焼津市に住む地方公務員、青島央和（ひさかず）さん（50）は、地元の病院で主治医から告げられた。隣にいた妻の服の裾を思わず握りしめ、涙が出た。

　ステージ3（進行した状態）の肺がんと診断され、手術を受けて約2年。複数の抗がん剤を使ったが、いったん良くなっても、再発や転移が見られた。

　「助けてほしい」。すがるような思いで、肺がん患者の会「ワンステップ」（横浜市）に駆け込んだ。

　オンラインで集いに参加して、驚いた。

　「EGFRの変異が見つかって」

　「私はALKの変異」

　遺伝子の名前が飛び交っていた。

　連載「がん治療のリアル　遺伝子でわかること」第1部は、以下のラインアップでお届けします。
　1／患者は自ら学んだ
　2／立ちはだかる「標準治療後」の壁
　3－1／地域格差をなくせるのか
　3－2／始まった遠隔治験の試み（無料）
　4／遠い目標だった娘の結婚式、現実に（無料）

　肺がんでは近年、特定の遺伝子変異が発症や進行に関わっていることが分かってきた。検査で変異が見つかれば、その遺伝子を標的にした薬を使って効果が期待できる。患者会では、そうした勉強会を開いていた。

　青島さんは思い出した。主な遺伝子二つは検査で調べたが、変異は見つからなかった。主治医から「遺伝子に基づく治療は受けられない」と言われていた。

　そう口にすると、参加していた医師に教わった。「遺伝子変異は他にもありますよ」

　青島さんは「自分の病気や治療をきちんと理解していなかった」と、目を開かされた。

　それからは知識を積極的に広げることにした。専門医の講演を聞いたり、肺がんを総合的に学べるウェブの講座に参加したりした。

　治療と並行して勉強を2年間続けたころ、抗がん剤の効き目が悪くなる兆候が見られた。

　主治医に「もっと遺伝子を調べてください」と求めた。すると、そっけない答えが返ってきた。

　「検査しても変異が見つかる可能性は低い。お金もかかる」。検査よりも、別の抗がん剤による治療を提案された。

　だが、青島さんはあきらめなかった。

検査の結果

　青島さんは診察のたびに遺伝子検査をしてほしいと訴えた。

　「もし見つからなくても、あきらめがつく」「少しでも可能性があるなら受けたい」

　ようやく調べてもらい、主治医から告げられた結果は、「ROS1（ロスワン）」という遺伝子の…