東電 福島第一原発 初のデブリ試験的取り出し 完了

福島第一原発2号機では、事故で溶け落ちた核燃料と周囲の構造物が混ざり合った核燃料デブリの試験的な取り出し作業が、ことし9月から行われてきました。

細いパイプ状の装置を格納容器の内部に入れ、底にある核燃料デブリをつかんで回収する計画で、10月30日には大きさが5ミリほど、重さ数グラムとみられるデブリをつかみ、その後、格納容器の外まで出して放射線量を測定した結果、表面から20センチの距離で1時間あたり0.2ミリシーベルトと、作業員の被ばくを抑える上での基準としていた24ミリシーベルトを大きく下回っていることが確認されました。

核燃料デブリは6日までに運搬用の容器に収納されていて、東京電力によりますと、7日午前11時40分、容器を専用のコンテナに移し、試験的取り出しが完了したということです。

核燃料デブリを回収する様子（11月6日撮影）

今回採取した核燃料デブリは、茨城県大洗町にある日本原子力研究開発機構の研究施設に運ばれ、1年程度かけて詳しい分析が行われる予定です。

原子力機構によりますと、デブリを分析することで、溶け落ちた核燃料のほかにどういった部材が混ざり合っているかや、その硬さ、粘りけといった性質や状態がわかるほか、今後、再び核分裂反応が連鎖的に起きる「臨界」の状態になるリスクがどの程度あるかといった情報が得られるとしています。

こうした情報は、デブリが1グラム程度あれば十分得られるとしています。

政府と東京電力は、福島第一原発の事故から40年となる2051年までの廃炉完了を目指しています。

政府と東京電力は、事故が起きた2011年に廃炉完了までの工程表を策定していて、工程は使用済み核燃料の取り出し開始までの第1期、核燃料デブリの取り出し開始までの第2期、それに建屋の解体や廃棄物の処分を含む廃炉の完了までの第3期の大きく3つの期間に分けられています。

ことし9月に核燃料デブリの試験的な取り出しに着手したことで、現在は第3期に入っています。

ただ当初の工程表では、核燃料デブリの取り出しは事故から10年となる2021年までに着手し、その後10年から15年で1号機から3号機のすべての核燃料デブリの取り出しを完了する計画でした。

取り出しに使う予定だったロボットアームの開発が難航するなどして、計画はすでに3年遅れていて、現在の工程表からはデブリ取り出しを完了する時期の目標は記載がなくなっています。

また、1号機から4号機の燃料プールに保管されていた使用済み核燃料の取り出しも遅れています。

当初の工程表では、あわせて3108体について2021年までにすべて取り出すとしていましたが、これまでに取り出しが完了しているのは3号機と4号機だけで、1号機と2号機はがれきの撤去や除染に時間がかかり、取り出しを始めることもできていません。

現在の工程表では、当初の計画から10年遅れとなる2031年の取り出し完了を目指しています。

2051年までに廃炉を終えるという目標は堅持していますが、その具体的な道筋は描かれていません。

東京電力は、核燃料デブリの取り出しの規模を段階的に拡大していく方針で、2030年代初めに3号機で本格的な取り出しを始める計画ですが、具体的な工法については、ことし3月に国の専門機関からの提言を受けて検討を続けている段階です。

浪江町出身で、半年前に福島第一原発が立地する大熊町で飲食店をオープンさせた池田孝代さん（63）は核燃料デブリの試験的な取り出しが完了したことについて「やっとスタートラインにこぎつけましたが、この先の取り出しには50年くらいかかるだろうと思っています」と話していました。

その上で、今後の廃炉作業について「順調に進んでいくことを期待するしかありません。地元の人も県外の人もともに作業をバックアップできたらと思います」と話していました。

福島第一原子力発電所で行われている核燃料デブリの試験的な取り出し作業が完了したことを受けて、福島県の内堀雅雄知事はコメントを発表しました。

この中で内堀知事は「前例のない取組である福島第一原発の廃炉に向けた重要な一歩であると受け止めている」としています。

その上で、9月に始まった取り出し作業が2度にわたって中断したことについて「県民の皆さんからも廃炉に対する不安の声が寄せられている。廃炉が安全かつ着実に進められることが福島県の復興の大前提で、改めて『廃炉の実施者は東京電力である』との使命感を胸に刻み、安全を最優先に、着実に廃炉作業に取り組んでください」と求めています。

Q．今回の試験的取り出し完了をどのように受け止めているか？
「難しいですね。たしかに、ずっと耳かき1杯分でもほしいと思っていたことがやっと実現したんだから『大きな1歩だ』というふうに思える気持ちもある一方で、いろんな多様なデブリがたくさんある中で、まだ1点のデータにすぎない。

多様なものがある中で分布や組成について議論しようと思ったら、通常の実験データでもやっぱり20点とかあって初めて傾向がつかめるわけです。それがまだ1点ですから『やっと取れたか』という思いがある一方で『まだまだこれから』っていうそっちの気持ちの方が強い」

Q．長い時間がかかるとされる「核燃料デブリの取り出し」において、今回の試験的な取り出しの意義は何だと考えるか？
「まずは、試験的取り出しの経験が将来の本格的な取り出しに生かせるような部分があるか。核燃料物質を閉じ込めている格納容器の中に手を加えた経験は今後の参考になると思われる。

また、遠隔操作での作業がどれだけ難しいかということを身にしみて経験することは重要でしょう。それに、中がどういう状態であるかを早く知りたいのは当然ある。

今後のデブリの取り出しを考えたとき、どれだけの核燃料物質が原子炉から格納容器へ溶け落ちているのか、床の上などに広がっているのか、一定の感触を持っておきたい。

1号機、2号機、3号機ではやっぱりそれぞれ状況が違う。号機ごとにどんな状況なのかを捉えるのは大切なので、いくつもの地点からなるべく違う場所からいろいろ採取するというのはしばらく続けてほしいと思う。

もうひとつは、2011年の事故がどのように進行したかということに対する情報が分析結果を通して得られる、一種の事故の現場検証みたいなそういった位置づけでも強い関心がある。例えば、これから先、分析が進んで採取したデブリが核燃料の成分を多く含んでいたら、炉心から溶けた燃料が原子炉の底を抜けて格納容器の底まできたということがはっきりするし、その程度もわかってくる。

あるいは金属の成分が主なら、溶けた炉心は原子炉の底でいったん固まってから再び溶け落ちたかもしれない、といった考察を与えてくれます」

Q．核燃料デブリは事故のあと水を注ぎ冷却し続けている。
今はどういう状態で、どういうリスクがあるのか？
「現在の状態で、デブリが安定しているということはよく言われますが、例えば水をかけなくてもいまの炉心の状態であればすぐ危険というわけではない。

しかし、例えば原子炉建屋のコンクリート構造物の耐震性はもちろん余裕はあるとしても耐久性はたかだか60年から80年、100年程度であって、1回あれだけ大きな地震と事故で損傷して（1号機と3号機は）水素爆発を経験しているわけだから、そんなに長い間放っておけるものではない。

もう1つは、やっぱり地震がまた来るかもしれないわけです。今度の地震が前の東日本大震災より小さいというのは期待であってそんな保証はどこにもなく、確率的にはどんなに小さくても非常に大きな地震に見舞われる可能性はあるわけで10年後かもしれないし100年後かもしれない。

だから、今の状態で危険が差し迫っているという言い方をするつもりはないが、長期的に考えればやはり取り出して安全に保管できる状況にしてもらいたいと思います」

Q．そもそも13年半余り「試験的な取り出し」すらできなかったように、核燃料デブリを取り出すのは難しい。
すべて取り出す必要はないのではないか、という声もあるが、どう考えるか？
「基本姿勢としては、いまの現世代として先送りすることなしに今の時点でできる最大の努力はするべきだろうと考えている。

例えばチェルノブイリ原発事故では取り出さないでおこうという選択をしているわけですが、福島第一原発でデブリを取り出さずにしばらく今の状態でという判断をするにはまだ時期尚早でしょう。

今後そういった判断をする可能性はゼロだとは言わないけれど、試験的取り出しにもちょっととはいえ成功したわけなので、どんな歩みになるかはまだ予測がつかないにしても、できるだけの努力をするのが正しい姿勢ではないか。

それにいったん、例えば30年ぐらい置いておくという発想をしたら、もうなかなか取り出しは始まらないと思います。ですからその時点その時点での最大限の努力をするというのは廃炉に向けて大事な姿勢だと捉えています」

Q．廃炉の完了に向けて、この先の課題というのはどういうものがあるか？
「将来の本格取り出しに向けてはまず取り出しで使うための構造物を建てるための片づけ、つまり準備のさらに前段階にあります。建物をたてて装置を付けてという準備が始められるようになるまでかなりの期間がかかるんじゃないかというのが徐々に見えてきている。

例えば、いくつかの建屋にはヘドロなどの湿った（放射性）廃棄物が手がつかない状態であり、これも早くなんとかしたい。

10年間手をつけられなかったことは、まだこの先10年も手をつけられない可能性があるわけで、甘く見ないほうがいいです。本格的な取り出しの準備に着手するための片づけが今の最大の関心事です。

それから、取り出した核燃料デブリを含む放射性廃棄物の問題ですね。廃炉の最後の姿に向けた議論を曖昧にしておくのはよくない。廃棄物は当然消えてなくなるわけではないので、そういう（廃棄物をどうするかという）議論が残っていることは常に意識されるべきだと思う。

それは福島第一原発の敷地の最終的な姿とも関連する議論なので、まずはいま私たちがどういう段階にいるかということと、どういった議論を将来しなきゃいけないのか、どういった合意を得なければならないのかということをきちんと洗い出して、はっきり見えるようにしておくことは、とても大事なことだと思います」