女の支度は遅いって言うが遅すぎる。イライラがピークに達した時、人込みをかき分けアイツがやって来たが、とんでもない事を言いやがった。

僕と結婚しないだと！しかもキャンディの養父が、あのアパートで暮らしていたヤツだと知った今、僕には何も出来ない。

悔しくて悔しくて僕は誰もいないテラスへ向かうと、

『ニール！』

『お兄様』

ママとイライザが僕を慰めてくれた。そこでイライザは、日本はおもてなしの国だから心の傷を癒すのに良いと聞き、僕は船で大阪に着いた。

『お兄様、あれが食い倒れ人形よ』

『あの丸いものは？』

『あれは、たこ焼きって言って中にタコが入ってるの』

『タコ！日本人は、そんな野蛮なものを食べるのか？』

今までにない珍しいものを見ながら歩いていたら、僕はイライザからはぐれてしまった。困ったな…。

その時、僕の目の前にエロスの女神が舞い降りた。なんて美しいんだ…キャンディなんて比べものにならないじゃないか！

僕は彼女に近づいた…。

涙？

『どうしたんだ』

ハッと僕を見るドキドキと胸の鼓動が煩い。

『あの…』

『僕はニール。君の名は…』

『まぁ…』

涙で声がくぐもって、そこしか聞こえなかった。

『まぁちゃんで良いか』

静かに彼女は頷く。彼女の涙は東洋の真珠に見えた。

『教えてよ、涙の訳を』

僕は彼女を近くのベンチに座らせ、隣に座る。

『お別れしたの…』

『えっ？』

『彼はジョニーって言って、ニールのように突然声をかけてきて…』

まぁちゃんの話を聞いたら、稽古の時にスザナという女は、落ちてきた照明から不良役者を庇って足を失い、

責任を取るため、キャンディを捨てたらしい。なのにキャンディは、まだあの不良役者を忘れずに僕を振ったんだ…。

でも良いさ、僕の女神と出会えたんだ。

そしてジョニーと別れた理由を再度聞くと、ある日スザナからおでん屋に呼び出されたそうだ、車椅子の彼女からジョニーとの馴れ初めを聞かされたそうだ

スザナは、不良役者がどこかへ旅立ち戻って来ず、ジョニーが献身的に世話をしていたが、スザナの我儘に疲れたと言っていた。

おでんを買いに行かせ、スザナに渡したら、「違う！もつ煮が食べたいの」と言われ、買い直しに行かせたり、

真冬にハーゲンダッツの限定アイスが食べたいと雪の中買いに行ったら、「違う！雪見だいふくの信玄餅が食べたかったの」など上げたらキリがないくらいだと。

心を癒すために大阪に来て、まぁちゃんに心を奪われたけれど、スザナがの嫉妬と嫌がらせが怖くて別れるしかなかったそうだ。

『僕はフリーだから、僕の胸に飛び込んでおいで』

僕は大きく両手を広げたが、汚いものを見るように僕を見る。

僕はその眼差しに、これまで感じたことのないゾクゾクする快感を知った。

『悪いけど、私はテリィもジョニーも忘れられないの』

『まぁちゃん』

彼女はスッと立ち上がり、

『ほな、また』

と手を振った…僕は美しい後ろ姿を彼女が見えなくなるまで見送った。

『ジョニーってどんな奴なんだ？あのバラのような唇を味わったのか…』

僕は会ったことのないジョニーに深い嫉妬の炎を燃やした。

『お兄様！探したのよ』

イライザが僕を探していた。

『イライザ、僕にエロスの女神が舞い降りたんだ』

続く

イライザ視点

『イライザ、僕にエロスの女神が舞い降りたんだ』

大阪で迷子になったお兄様を探して見つけたら、突然変な事を呟く。キャンディに振られたショックが大きいせいかしら？距離を離せば忘れると思ったのに。

その夜、お兄様はホテルのベッドでずっと枕を抱きしめ、

『まぁちゃん…まぁちゃん…僕の…女神』

『まぁちゃん…好きだ…僕の別荘を全部あげるよ…』

こんな寝言をずっと呟いていて眠れなかった。

まぁちゃんって誰？