Como creo que en general en la vida no hay que hacer trampas, y menos todavía dejarlas por escrito, vaya por delante una advertencia que es también una confesión, pues hoy vengo a hablarles del último libro publicado por el profesor Enric Ucelay-Da Cal y que es alguien al que tengo no sólo por conocido desde hace muchos años, sino por amigo, uno de esos amigos que, aunque pase un lustro sin vernos, uno sabe que, con el reencuentro, todo volverá a ser como antes, es decir, todo seguirá siendo.
A mayor abundamiento, hemos compartido algunas aventuras editoriales, desde la revista de historia L’Avenç , en la que ambos estuvimos algo más que involucrados, hasta un grueso volumen suyo, El imperialismo catalán. Prat de la Riba, Cambó, D’Ors y la conquista moral de España , que le edité en Edhasa en el año 2003. Y aquí, segunda confesión y reconocimiento de culpa, violo otro mandamiento autoimpuesto, que era el de no escribir nunca de libros que haya dado a imprenta en mi actividad profesional. Pero rompo mi voto por una vez porque el autor creo que se lo merece y porque glosar su importancia en la historiografía catalana y española me exime de que me alcance alguna parte de su brillo y su carrera…
Si el profesor Ucelay no lo ha leído todo, absolutamente todo, pues se le acerca bastante
Enric Ucelay-Da Cal, catedrático emérito de la Universitat Pompeu Fabra, nació en 1948 en New York, hijo de Ernesto Guerra Da Cal y de Margarita Ucelay, dos figuras de la intelectualidad republicana exiliada. Su madre ejerció sobre él una influencia directa y decisiva en un hombrón alto y bien plantado que pronto, en la Columbia University, empezó a centrarse en temas de la Segunda República española y los años previos a la Guerra Civil. Con Robert O.Paxton primero y de forma más sólida con Edward Malefakis, que le dirigió su tesis doctoral, empezó a trabajar sobre el nacionalismo catalán de antes de la guerra y durante la guerra civil. Revolución y separatismo comenzaron a formar parte de sus intereses –que luego han sido muchos y variados– y le trajeron, por hacerlo corto, a Barcelona durante el penúltimo año de vida del dictador.
Aquí fue pronto un excéntrico o, si se quiere, un outsider . El americano que venía a estudiarnos. Un profesor de New York que reconectaba, tal vez, con sus raíces hispanas (que le deberían haber llevado a Galicia, pero eso sería otra historia) y que abrumaba porque, claro, no sólo hablaba y escribía inglés como el nativo que era, sino que tenía una bulimia bibliográfica compulsiva. Si el profesor Ucelay no lo ha leído todo, absolutamente todo, pues la verdad es que se le acerca bastante. Y sus notas y bibliografías son legendarias incluso entre los historiadores –colegas al fin y al cabo– que no le perdonan su erudición.
Resumo: se doctoró también aquí, con Josep Fontana (lo que daría para otro largo relato) y obtuvo plaza en la Universitat Autònoma de Barcelona, donde siguió siendo un espíritu libre y crítico. Ya no era el americano joven que pronto entabló relación con Pasqual Maragall, sino que muy rápidamente fue un historiador catalán de tomo y lomo, que a lo largo de su vida ha escrito numerosísimos artículos y papers y que además ha dejado su impronta en un nutrido grupo de jóvenes –o casi todavía– historiadores, si no discípulos suyos, sí muy estimulados y espoleados por él. Xavier Casals, con el que el año pasado publicó en Pasado y Presente El fascio de Las Ramblas. Los orígenes catalanes del fascismo español . O bien Steven Forti, Arnau González i Vilalta, Susanna Tavera, Núñez-Seixas, Joan Esculies, Plàcid Garcia Planas et alii, sin olvidar sus colaboraciones y a veces discrepancias con otros dos historiadores de primera fila como son Josep Maria Fradera y Borja de Riquer.
Enric Ucelay-Da Cal rodeado de libros en su casa
En cualquier caso, y vamos a lo que íbamos, en 1982 Ucelay-Da Cal publicó su primer libro en catalán, que editó La Magrana: La Catalunya populista: Imatge, cultura i política en l’etapa republicana (1931-1939) . Y ahora mismo lo ha reeditado en español Taurus con alguna ligera pero meditada ampliación, como acusar sin medias tintas a Jordi Pujol de haber intentado silenciar este libro, que nunca se había vuelto a reeditar en catalán y tampoco se había traducido al español. Hay que decir que, en honor a la verdad, Ucelay llevaba décadas planeando una reedición del libro muy ampliada y mucho más contundente, pero al final ha salido el libro originario cuando, tal vez, ya haya el público para leerlo y comprenderlo, más incluso en el resto de España que en esta Catalunya nuestra que sigue, en buena parte, ensimismada.
Releer ‘La Catalunya populista...’ es necesario porque arroja una potente luz sobre el presente
El libro, era bastante evidente incluso en aquellos años ochenta, no podía gustar a un catalanismo que llegaba a tildar casi casi de peronista y que, además, dejaba claro que la Barcelona de los años treinta del siglo XX ya no existía. Y que el liderazgo y la superioridad económica y/o moral de Catalunya era una ensoñación ya en aquel lejano 1982. Macià fue un populista de manual, nos vino a decir Ucelay en este libro. Y la superioridad industrial catalana era más de taller y fabriqueta que de gran industria. Ucelay siempre fue lúcido y atrevido. Y su primer libro fue un aldabonazo a contracorriente en aquella Catalunya de entonces. Hay que decir que desde esta obra iniciática suya hemos sido muchos los que lo hemos seguido y también bastantes los que lo han considerado un anticatalanista. Que no lo es, de eso estoy convencido, pero lo que tienen las sectas es que no entienden de matices.
Releer hoy este volumen, que sigue siendo un ensayo de historia y no un alegato político, en plena semidescomposición de ERC, alumbra de nuevo el pasado sin dejar de arrojar una potente luz sobre el presente. Y me atrevo a decir que sienta cátedra.
A Companys mejor lo dejamos para otro día…
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