「生存率はどのぐらいでしょうか？」 「それはネットで検索してください」 これは約5年前、M.C. BOO（エムシーブー）さんが医師から「舌がん」のステージ4を告げられた際のやりとりだ。そして、何気ない日常生活が一転する——。 1980年代から90年代にかけて一世を風靡し、“ヒップホップ黄金期”に活躍したニューヨーク発のヒップホップグループ「Beastie Boys（ビースティ・ボーイズ）」は、数多くの名曲を残し、伝説的なグループとして知られている。そんなビースティ・ボーイズとライブで共演を果たし、全米デビューを飾った日本人がM.C. BOOさんだ。 学生の頃からラップパフォーマンスを行っていたM.C. BOOさんは、ビースティ・ボーイズの日本ツアーに参加したことがきっかけで、ラップユニット「脱線3」のレコードデビューにつながり、吉本興業の音楽部門初のアーティストとして活躍するなど、ジャパニーズヒップホップシーンの黎明期を支えた。 2000年代に入ってからは、スニーカーブランドやアパレルブランド、イベント等のプロモーションやプロデュースなどを手がけ、クリエイティブディレクターとしての仕事もこなすように。さまざまなジャンルと横断的に関わりながら、独自の審美眼とネットワークを築いていったのだ。 クリエイティブ関係の仕事に才覚を見出したM.C. BOOさんは、順風満帆な人生を送っていたかのように見えた。 しかし、2019年に衝撃的な出来事が起きる。予想もしなかった「舌がん」ステージ4の宣告……。闘病生活を経て、たどり着いた境地とは何なのか。 現在は社会復帰し、株式会社ヘラルボニーのアカウント事業部でクリエイティブプロデューサーとして勤めているが、今回は、M.C. BOOさんの歩んできた軌跡を紹介しながら「人生が暗転したような気分だった」という宣告の瞬間までを振り返る。（記事は全2回の1回目） M.C. BOOさんは高校時代からヒップホップのグループを組んでいたという。当時はインターネットもなければYouTubeもなかった。そのため、ラップやDJの仕方がわからないところからスタートし、仲の良い同級生にDJをやってもらいながら、“遊び半分”で音楽を楽しんでいたとか。 「神戸出身なので、関西を中心にクラブでライブを行っていました。すごく楽しかったけど、80年代後半から90年代初頭の日本は、“ラップ”と言っても『サランラップ？』と聞き返される時代。これでは到底、ラップだけでは飯は食えないなと思っていました」（M.C. BOOさん、以下同） 転機になったのは、1992年にビースティ・ボーイズが大阪と東京でライブ公演を行った際に、M.C. BOOさんがラップのフリースタイル（即興）に呼ばれたことだった。 飛び入りでラップに参加したつもりが、ビースティ・ボーイズのメンバーに深く気に入られたことで、ライブの半年後にアメリカの大手レーベル「キャピトル・レコード」からM.C. BOOさんのフリースタイルが収録されたレコードが発売されたのである。 「メジャー・フォース（日本初のクラブミュージック・レーベル）を設立した高木 完さんのもとに、ビースティ・ボーイズからレコードやテープのサンプル音源が届いたんです。そしたら、『これ、BOOのラップ入ってない？』という話になって。どうやらサンプルだなと思っていたら、いつの間にか世界デビューしていたんですよ」 それ以来、日本国内のライブはもとより、Run-D.M.C.やDe La Soul、Digital Undergroundといった海外アーティストのフロントアクトの仕事が多く舞い込むようになった。 「その頃はすでに『スチャダラパー』が売れていた時期でしたが、来日するミュージシャンの関西のフロントアクトは、僕たちが結成した『脱線3』がほとんど務めていたんですよ。そんな折に、高木さんから『メジャーフォースで1stアルバム出そう』と誘われて、1994年に発表しました。 プロデュースは高木 完さんとスチャダラパーのshincoさん。当時のキャッチフレーズは“西のスチャダラパー”という風に売り出してましたね。おかげさまでCDもたくさん売れて、その後はEPICソニーと契約してメジャーデビューすることになったんです」