En diciembre de 1944 Hitler lanzó un ataque desesperado para detener el avance aliado en Europa y forzar una negociación. Retiró a sus mejores tropas, las divisiones blindadas de las SS, del frente oriental, las trasladó al bosque de las Ardenas, en Bélgica, y sorprendió a las fuerzas estadounidenses que ya estaban preparando la Navidad. Avanzaron rápidamente, tomaron miles de prisioneros y causaron enormes bajas. Murieron más soldados de Estados Unidos en esta batalla que en el resto de la guerra en Europa. Finalmente, la resistencia de los paracaidistas en Bastogne frenó el avance y la aviación aliada, con meteorología favorable, hizo el resto. Faltos de combustible, los alemanes abandonaron sus tanques y huyeron a pie hacia Alemania. El frente oriental se hundió falto de reservas y los soviéticos llegaron a Berlín meses después.
Aunque el contexto de la guerra de Ucrania es muy diferente, hay, sin embargo, un cierto paralelismo con el intento de Volodímir Zelenski, aconsejado por la OTAN, para mejorar su posición militar de cara a una negociación favorable con Rusia antes de la celebración de las elecciones estadounidenses.
La idea era que la invasión de la provincia rusa de Kursk en agosto obligaría al Kremlin a desplazar tropas del frente del Donbass a Kursk para defender la patria rusa. Al principio fue un éxito, algunas de las mejores tropas ucranianas con blindados y artillería occidentales y cientos de drones derrotaron fácilmente a las defensas fronterizas rusas, formadas por reclutas inexperimentados, y a las milicias chechenas, que apenas opusieron resistencia.
Sin embargo, el plan fracasó en sus objetivos principales. Los rusos detuvieron el avance a base de bombardeos, aprovechando su aplastante superioridad en aviación y, en este mes, recuperaron una cuarta parte del terreno ocupado, mediante la intervención de reservas en Rusia, sin apenas desplazar sus avezadas tropas del frente oriental de Ucrania. En realidad intensificaron sus ataques en toda la línea de frente y bombardearon con violencia inusitada los bastiones ucranianos en las provincias de Donetsk, Luhansk y Zaporiyia, utilizando sus terribles bombas planeadoras de dos o tres toneladas de explosivo.
La negociación debería producirse antes de que Kyiv no tenga apenas capacidad para negociar
El resultado es que en septiembre y octubre los rusos avanzaron en todo el frente más que en todo el año anterior, mientras las mejores unidades blindadas ucranianas estaban en Kursk. Tras asedios rusos infructuosos durante casi dos años, en unos días de feroces combates ocuparon la fortaleza clave de Vuhledar y siguieron avanzando rápidamente, destruyendo y ocupando numerosos asentamientos, incluyendo en los últimos días otro nudo defensivo importante, Toretsk, y llegando a las puertas de Pokrovsk, cuya caída sellaría la suerte del Donbass.
A pesar del heroísmo de los ucranianos, sin reservas experimentadas, faltos de munición y desmoralizados, el frente se está hundiendo por momentos. Al tiempo que los rusos presionan en el sur, en Zaporiyia, y en el norte, en Kupiansk y Járkiv, con intensos bombardeos en todo el país, con el objetivo principal de destruir los arsenales de armas de la OTAN y matar a sus asesores en sus lugares de concentración.
En esas condiciones, la negociación debería producirse antes de que Kyiv no tenga apenas capacidad para negociar. Es cierto que estas victorias rusas les cuestan enormes pérdidas, pero Putin está decidido a derrotar a Ucrania/OTAN como prioridad estratégica para reconstruir la gran Rusia. No parece que su intención sea ocupar toda Ucrania ni proseguir con su invasión en otros países. Sabe que su fuerza no le alcanza para tanto. Pero que nadie piense que Rusia va a aceptar una negociación desfavorable. La situación que se vislumbra es una partición como en Corea, donde, recordemos, nunca se firmó la paz, sino que se acordó un armisticio que dura desde hace siete décadas, sin renunciar a la reunificación.
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