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佐賀空港の滑走路上でで低空飛行する米軍ヘリ（佐賀県提供）

　佐賀県は２８日、米軍のヘリコプターが正午過ぎに佐賀空港（佐賀市川副町）の滑走路付近を低空飛行したと発表した。事前連絡がなかったことは安全上も問題があるとして、防衛省に対し、米軍に再発防止を求めるよう申し入れた。

　２８日午後０時１０分ごろ、米軍ヘリ１機が佐賀空港の滑走路上空１０～２０メートルの高さを、西から東へ２～３分かけて飛行した。複数の空港事務所職員が目撃した。その後、防衛省を通じて米軍機と確認された。

　当時、滑走路に民間機はなかったが、５分後には全日空の羽田行きが出発する予定だった。運航ダイヤに影響はなかった。県空港課は「通常、空港を利用するのであれば事前に連絡してくるものだ。状況によっては危険な事態もあり得た」と問題視した。

　防衛省在日米軍協力課などによると、ヘリは米海兵隊の第一海兵航空団所属のＣＨ５３。日米共同訓練「アイアン・フィスト」参加のため、相浦駐屯地（長崎県佐世保市）から高遊原分屯地（熊本県益城町）へ飛行中だった。米側からは「機体の不具合のためではない」との説明があっているという。

　県は防衛省に対し、事前連絡のない低空飛行について「空港管理者として問題があると認識している」とし、米軍に事実関係の確認と再発防止を求めるよう申し入れた。佐賀市も九州防衛局長に、経緯の確認や原因究明、再発防止を米軍に求めるよう申し入れた。佐賀空港では２０１６年１１月に在沖縄米軍ＭＶ２２オスプレイの試験飛行が実施されたが、そのほかに空港敷地内に米軍機が飛来したことはない。

　佐賀空港では、防衛省が２５年７月までに陸自輸送機オスプレイを配備する計画で、空港西側の隣接地に駐屯地を建設している。（栗林賢、大橋諒）