６月２８日に多臓器不全のため急逝した西武・森慎二投手コーチ（享年４２）は、米大リーグ・デビルレイズ（現レイズ）時代の２００６年にオープン戦で右肩を脱臼し翌年契約解除された後も、ＮＰＢ（日本野球機構）復帰へ向けて執念を燃やしていた。
証言するのは、西武・南和彰打撃投手（３５）。南氏は０４年に巨人で２試合に登板するなど３年間プレー。米独立リーグを経て、０８年に国内独立リーグのＢＣリーグ・石川入り。２年目の０９年に森コーチが選手兼任投手コーチで入団し、１０年から監督に就任した。くしくも１５年からともに西武に加入し、９年間も同僚として過ごした。
「慎二さんは石川に来たときにはヒョロヒョロ球しか投げられず、普通ならそこで諦めてもおかしくなかったのに、とにかく野球が好きな人でした」と振り返る。
「報道はされませんでしたが、（１０年に復帰戦として）欽ちゃん球団（茨城ゴールデンゴールズ）との試合で投げたとき、肩を痛めてしまい手術したんです。そこからまたリハビリして、１３８キロぐらいは出るようになっていました」。奇跡の復活を遂げたという。
石川では２年のブランクを経て１３年に９試合、１４年に１４試合に登板。米国で大けがを負ってから、足かけ７年近く苦しいリハビリを続けていたことになる。
しかし１５年に古巣西武からの要請でコーチに就任。指導者として日本一を目指していた。
森コーチの告別式は４日に西東京市の総持寺大日堂斎場で営まれ、辻監督はじめ西武の１軍選手ら約３００人が参列。辻監督は「（３日・日本ハム戦の）ウイニングボールと中村のホームランボールをご家族に渡した。全員が慎二とともに優勝を目指して頑張りたい」と志半ばで逝った後輩との別れを惜しんだ。（塚沢健太郎）
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