それから、「１５年くらいで英国に追いつきたいね」といい、近代化に必要な「鉄の生産」に乗り出した。これが「大躍進政策」です。ところが、正しい知識や専門家がいなかったため、大量の粗悪品ができてしまった。しかも、農民は製鉄事業に駆り出され、農具は鉄の材料として供出させられたので、国内の田畑は荒れ放題なった。
焦った毛沢東は次のような指示を出した。
「スズメを殺しましょう！」
これはスズメが農作物を食い荒らすと考えたからなんですが、スズメは害虫を食べてくれる存在です。さあ、イナゴの大発生祭りだ。食べるものがなくなり餓死者が数千万人出たといいます。数千万人ですよ？
鉄は作れんのに、その後、核爆弾は作ったんですけどね。
毛沢東は一度失脚しますが、全国の学生たちに決起を促して復権します。これが「文化大革命」ですね。ここでも数千万人が亡くなったといわれています。こうした歴史の延長上にあるのが今の中国共産党です。
恐ろしくないですか？ こんな国とホンマにお付き合いなんかできるんかいなー？ と、いつも思ってしまいます。
■桂春蝶（かつら・しゅんちょう） １９７５年、大阪府生まれ。父、二代目桂春蝶の死をきっかけに、落語家になることを決意。９４年、三代目桂春団治に入門。２００９年「三代目桂春蝶」襲名。明るく華のある芸風で人気。人情噺（ばなし）の古典から、新作までこなす。１４年、大阪市の「咲くやこの花賞」受賞。
