劣悪な結核患者の状況
「あの街には優しい人が多い。ホームレス風の人と隣同士で飲んでいると、『兄ちゃん、身体大丈夫か。身体だけは大切にせなあかんで』って気を遣ってくれますもん。自分のほうがよほど大変やのに」
日雇い労働者たちと交流を深めた戸次に80年2月、難問が持ち込まれる。稲垣からこう相談されたのだ。
「結核患者を預かってもらえんやろか」
釜ケ崎の労働者と本気で付き合う覚悟はあるのか。それが試される局面だった。
衛生環境や栄養不良からこの地域では結核が広まり、患者は約1700人になっていた。稲垣は「釜ケ崎結核患者の会」を作り、患者が差別されずに治療してもらえるよう病院と交渉し、治療後の生活保護受給のため行政と掛け合っていた。
結核と診断された労働者は、大阪市民政局によって府内の公立・私立病院5ヵ所に入るよう指導される。そのなかには行政からの助成金をピンハネするだけで、ほとんど回診もせず患者を放置している病院があった。
Photo by gettyimages患者は病院に提出した要望書で、
- 1週間に最低2度の回診
- 1ヵ月に1度の病状説明
- 血沈検査や尿検査の結果説明
- 薬の副作用を防ぐための検査実施
- ガードマンによる身体検査や物品検査の廃止
- トイレでの専用げたやちり紙の設置
などを求めた。どれも至極当たり前の要求である。そうしたことさえ書面で求めざるを得ないほど、釜ケ崎の患者は劣悪な状況に置かれていた。
患者を「食いもの」にする病院から、20〜30人を「脱出」させる計画を稲垣は立てた。そして、患者を預かってもらえないかと、戸次に相談したのだ。
