コースは言うことはない。高さはベルト付近で少し高い。あれもこれも、すべてをクリアせよ、というのは無理な話で、まずはコースをきっちり投げたことはとても良かったと思う。あのコースにしっかり指のかかったボールを投げることができれば、山田のピッチングの根幹は、これから少しずつ形になっていくだろう、そういう気持ちになる真っすぐだった。

先日、このリポートで取り上げたばかりの左打者の阪口に対しては、初球サインに首を振ってツーシームを投げてボール、2球目はフォークを見逃してストライク、3球目もフォーク、4球目もフォークと連投して、いずれも空振りで打ち取った。

恐らく初球のサインは真っすぐか、カットボールだったのではないか。それを首を振ってツーシームを投げたところに、山田の対左打者への組み立てに対する感触が見えた。左打者からすれば外角に逃げていくツーシームは、打ち気にはやるケースでは有効だ。

阪口の打席での雰囲気を感じとり、そこは冷静な観察力があったのだろう。そして、フォークを3連投。真っすぐにも意識があったであろう阪口の狙いを外すように、しっかり空振りを取った。落差もまずまず。制球も悪くなかった。

右打者には、ツーシームを軸にしていた。長打力のある野村には、初球ツーシームで詰まらせて内野ゴロ。自分のツーシームにある程度の自信、手応えがあるのだろう。右打者の内角に食い込んでくる山田のツーシームは、さらに磨いていけばおもしろいボールになりそうだ。

私がファームで見たピッチャーでは、右投手が右打者の内角を攻めるツーシームの使い手は最近は見当たらない。山田はツーシームと表現しているが、私が見たままで言うならば、ストレート系で右打者の内角に食い込む軌道だ。いわゆるシュートに近いボールと言っていいだろう。