「キア」なぜ北米・欧州で人気？　韓国自動車メーカー大注目モデル3選

■エクゾチックなデザインが魅力的!! 注目すべきキア車は「テルライド」「スティンガー」

　まずご紹介したいのは、巨大なボディのフルサイズSUV「Telluride（テルライド）」だ。

　2020年のワールド・カー・オブ・ザ・イヤーを受賞しているモデルで、北米市場を中心に販売されており、4輪駆動の優れた走行性能、291hpのパワフルなV6エンジン、そしてエキゾチックなデザインが人気の理由だ。

　小型ボートや小型トレーラーを引っ張ることができる5500 lb（≒2500kg）のトーイングキャパシティ、セルフレベリング機構付きリアサスペンションなど、アメリカ人にとっては必須の装備も万全なモデルだ。

　次にご紹介したいのが、ハイパフォーマンス4ドアセダンの「Stinger（スティンガー）」だ。

　365hpを発揮する3.3L V6ツインターボエンジンと8速デュアルクラッチトランスミッションを搭載するモデルで、ジェネシスのプラットフォームの改良版を組み合わせ、駆動方式はFRもしくはAWDを採用。

　0-100km加速は4.7秒の俊足だ。大きくスタイリッシュなデザイン、いかにもスポーティな大径タイヤ、4本出しのマフラーなど、ドイツ製ハイパフォーマンスセダンと肩を並べるような出来栄えだ。どこかドイツ車チックなのは、デザイナーが元アウディだからだ。

■パフォーマンス力は国産車以上!? キア「EV6」はすごいEVだぞ!!

　そして最後にご紹介したいのが、バッテリーEVの「EV6」だ。2021年3月にワールドプレミアされた新型のバッテリーEVだが、このEV6はとんでもなく評判が高い。「欧州カー・オブ・ザ・イヤー2022」も受賞している。

　ちなみに2位はルノー「メガーヌE-TECHエレクトリック」、3位はプラットフォームを共用するヒョンデ「IONIQ5」だ。ボディスタイルは5ドアハッチバックだが、この妖艶なスタイリングが秀逸。リア周りの造形などは、日産リーフやトヨタbZ4Xとは、比べるまでもないだろう。

　最高出力は576 hp、航続距離は310マイル（約500km）、急速充電で10-80％を約18分と、パフォーマンスも抜群。人気が出るのもよく分かる。

■「韓国製なんて」という先入観は、もう捨てなくてはならない

　キアはこの10年間で、車両の品質やブランドイメージを大幅に改善してきており、ブランド認知の点ではまだ一歩、ヒュンダイには及ばないものの、昔のイメージであった「低品質・低価格ブランド」からは脱却したといえる。

　これまではヒョンデの姉妹ブランドとしてやってきたが、いまやキア自体が巨大なブランドに成長し、韓国国内市場はもちろんのこと、北米市場や欧州市場で大いに売れている。

　日本に住んで、日本車中心のクルマ生活をしていると、「日本製こそが世界一素晴らしい」と思ってしまいがちだが、一歩海外に出ていくと、非常に多くのメーカーの車が走っているのを見かける。

　海外の方（特にアメリカ人）は、いいと思ったら先入観をもたずに買う傾向があり、そうした実力社会の中で磨かれたクルマの完成度は、とんでもなく高い。「韓国製なんて」という先入観は、もう捨てなくてはならないだろう。