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① 「恋人なんだから」

「いやぁ、よかったよかった。めでたいなぁ……いでっ！　なにすんだよ廉！」

「うるせぇ。もう一発殴らせろ」

　あれから二日後、学校での昼休み。

　俺は恭弥と、それから須佐美の三人で中庭に集まっていた。

　話題はもちろん、今回のことについてである。

「いいだろー？　うまくいったんだからさぁ！」

「いいよべつに。でもなんかムカつく」

「うわぁ！　暴力反対！」

　逃げ回る恭弥を追いかけるが、そこは超インドア派の俺。

　すぐに体力切れを起こし、あっさり諦めざるを得なかった。

　こういうときだけは、自分のライフスタイルを後悔しそうになるな……。

「でも、本当に安心したわ。正直、期待してなかったから」

「うん、実は俺も」

「おい……」

　薄い笑みを浮かべた須佐美と、真顔な恭弥。

　二人とも、半分は感謝しているものの、半分は若干恨んでいる。

「両想いなのはわかりきってるのに、どうしてこんなにそわそわしないといけないのかしらね」

「わ、わかりきってた、ってことはないだろ？　えっ……ないよな……？」

「いや、一目瞭然だったぞ？　廉がよっぽどしくじらない限り、うまくいくと思ってたし」

「嘘だろ……。でもそれじゃあ、なんで期待してなかったんだよ？」

「よっぽどしくじるかもしれないからだよ」

「うぐっ……」

「あと、なにもしない、って可能性も充分あったわね」

「うぐぐっ……」

　返す言葉がなかった。

　さすがにこの二人は、相手のことがよくわかっているらしい。

「だからまあ、そんなことも含めて、もういいじゃん。これからは橘さんと、末長く仲良くしろよぉ～」

「やめろ、くっついてくんな、暑苦しい」

　そもそもなんでこいつは、当事者の俺よりも盛り上がってるんだよ……。

　須佐美も、報告した時はやたらと嬉しそうだったし。

　まあ、それだけ気にかけてくれてたってことかもしれない。

　ありがたいこと、なんだろうな、これは。

「楠葉くん」

「な、なんだよ……」

「友達付き合いと男女交際は、全くの別物よ。あなたのダメなところが露呈してフラれるのは構わないけれど、理華を傷つけたりしたら、その時は私がいるってこと、忘れないでね？」

「は……はい」

「くれぐれも、よろしくね」

　今までにないくらいの異様な迫力をまとって、須佐美が締めくくった。

　こいつは、本当に敵に回しちゃいけない気がする。いや、マジで。

「そうだぞー廉。って言っても、廉にはまだまだ難しいだろうから、もしもの時は俺を頼れよな？」

「……わかったよ。頼りにしてる、ホントに」

「うんうん、素直でよろしい」

　恭弥は満足げだった。

　まあ二人の言うことは、きっと正しいんだろうし。

　ただそうなってくると、友達すらまともにいなかった俺が、恋人関係なんてちゃんと続けられるんだろうか。甚だ疑問だ……。

「でもなー、廉。もちろん恋人になったからには、良いことの方がずっと多いんだぞ？」

「……良いこと？」

「決まってるだろ？　あの可愛い橘さんと、あんなことやこんなこと……」

　恭弥の言葉で、俺の頭の中にあらぬ光景が次々浮かんできた。

　必死に首を振って、その妄想を振り払う。

「だぁー！　やめろやめろ！　雑念は敵だ！　煩悩は悪だ！」

「あら。恋人なんだから、そういうこともちゃんと考えないとダメよ？」

「そうそう。俺と冴月なんてそれはもう」

「聞きたくねぇよそんな話は！」

　まったく……やっぱりリア充どもは、何倍も俺の先を行ってるってことか……。

「廉」

「……なんだよ」

「ホントに、よかったな」

「……ああ。ありがとう」

　ふざけてたかと思えば、こうして急に真面目な顔をする。

　まだまだ恭弥には、かないそうにないな、こりゃ……。