今週は15日のDeNAの試合から、先発した小園健太投手（21＝市立和歌山）を解説することにした。

6回89球で4安打3三振、3四球での無失点という内容だった。21年センバツ大会でのピッチングを見てきたものとしては、真っすぐ、フォークへの物足りなさと、カーブの可能性という相反する評価となった。

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1軍でのピッチングはテレビで見てはいたが、私は球場で生でピッチングを見て、感じる部分を大切にしたい。高校時代、甲子園で目にした小園の将来性が記憶に新しく、そこを踏まえ、じっくり見させてもらった。

89球のうちストレートが35球、カーブ29球、スライダー10球、フォーク12球、球種が分からなかったのが3球という配分だった。

この日のピッチングを見た捕手目線から率直に言えば、真っすぐ、カーブ、フォーク、この3球種で勝負できるのに、という思いが込み上げてきた。

勝負できるはずなのだが、それが出来ていない。数字を見れば6回を4安打無失点と悪くはない。しかし、中身を見たら到底、私は満足できない。

まず、真っすぐの出力はあんなものかと思わざるを得ない。最速は144キロ。スピードガン表示以上に、真っすぐに威力を感じない。私が大切にしているベース板での強さが足りない。

いやいや、たまに見ただけでそこまで言うかと思われるファンの方もいると思う。確かに毎試合をチェックしていない。それで、ここまで言わないでもと思われるだろうが、私が抱いている小園の真っすぐの実力は、この日の球威とはほど遠い。

スタンドから見たままの感想としては、上体が立ったままで投げている印象を受けた。ダルビッシュのようにとは言わないが、もっと下半身を存分に使い、しっかり体重移動して、下半身のパワーを上半身に伝えればなあと、見ながら感じた。