くまゆると約束したとおりに、くまきゅうからくまゆるに乗り換え、進む。

「それにしても魔物の遭遇率が高くなってきたわね」

　あれから、何度か魔物と遭遇した。

　遭遇したと言っても、ウルフやゴブリンなど下級魔物だ。

　わたしからしたら、脅威にならない。

　だからと言って、巨大スネイクのように巨大ウルフが現れるかもしれないから、気を付けないといけない。

　そんなウルフがいたら、見てみたいけど。

「音が聞き取れないって、こんなに不安なのね」

　リディアさんはマーネさんに言われて、魔力を押さえ込んでいる。

　意識しないと、魔力が漏れてしまうとのことだ。

「こんな状況じゃ、魔力は貴重よ。魔物のことはクマたちに任せて、あなたは魔力を抑えなさい」

「うぅ」

「まだ、漏れているわよ」

「うぅ」

　子供に注意される大人って感じだね。

「でも、そんなことが分かるんだね」

「ハーフエルフでも、一応はエルフだから風の流れには敏感よ」

　エルフって風のイメージが強いから、エルフって言葉だけで「そうなんだ」と納得してしまう。

「でも、あなたは、それだけ風魔法に愛されているってことよ」

「わたしが風魔法に……」

「ちゃんと、魔力を扱えるようになれば、あなたの強い武器になるわよ」

　リディアさんは、マーネさんの言葉に真剣な表情になる。

「でも、魔物を探知できる技術は凄いことよ。両方とも上手に扱えるようになるといいわ」

　探知の常時型がいいのか、ときおりがいいのか、その場で変わってくると思うけど、切り替えができれば、魔力の消耗を抑えることができる。

「……マーネさん、ありがとう」

「若者を導くのは年長者としての役目よ」

　マーネさんは目を逸らし、恥ずかしそうに言う。

　わたしの前に座っているから、耳が赤くなっているのが、丸わかりだ。

「兄さんは、こんな不安な中、歩いていたのね」

「いや、リディアを信用していたから、そうでもなかったぞ。お前が、魔物の位置をちゃんと把握し、危険を回避してくれたからな。それに、その風魔法？　だけじゃないだろう。いつも周囲に気を配って、魔物が通った跡を、目視でも確認してくれた。それは、お前の実力だろう」

「……兄さん」

「だから、俺はお前を信用していたから、不安なんてなかった」

　ゼクトさんの言葉にリディアさんは嬉しそうにする。

　兄妹が仲が良いってことはいいことだね。

　フィナとシュリも仲がいいし、ノアとシアの姉妹関係もいい。

　たまに仲が悪い兄妹の話も聞くけど、わたしの周囲の姉妹はみんな仲がいい。

　そして、何度か下級魔物と遭遇したけど、巨大魔物とは遭遇することもなく順調に進み、日が暮れてきた。

「あと、どのくらい？」

「もう少ししたらだけど」

「距離的にはそのぐらいだな」

　２人が少し考え、答えてくれる。

「それじゃ、そろそろ暗くなるから、今日はここまでとしましょう」

　マーネさんが空を見上げながら言う。

　日が落ち始めている。無理して進むようなことではない。

「それじゃ、わたしが野宿できる場所を探してくるわ」

　リディアさんがくまきゅうから降り、走り出そうとする。

「待って！」

　走り出そうとしていたリディアさんが振り返る。

　クマハウスを出すか一瞬悩んだけど、マーネさんは知っているし、ここは危険な森だ。もしものことを考えたら、クマハウスの中で一夜を明かしたほうがいい。

「野宿の場所なら、大丈夫だよ」

「…………？」

「この子のアイテム袋には家が入っているのよ」

　マーネさんが、わたしが答える前に言ってしまう。

「「家？」」

　ゼクトさんとリディアさんがハモる。

「うん、まあ。とりあえず、少し開けた場所に移動するよ」

　ここでは木々が邪魔をしてクマハウスを出す場所がない。

　木々を切ってもいいけど、倒れる音が魔物を呼び寄せるかもしれない。

　危険を冒すことはない。

　しばらく移動すると、クマハウスを出せそうな場所があった。

「ここでいいかな」

　わたしはくまゆるから降り、クマボックスからクマハウスを出す。

　そして、ゼクトさんとリディアさんは、初めてクマハウスを見た人たちと同じ反応をする。

　驚き、最後には「クマ？」と呟く。

「これ、家なのか？」

「アイテム袋から、出てくるのも驚いたけど。本当にクマが好きなのね」

「とりあえず、中に入って」

　騒がれて魔物が近寄ってきても困るので、わたしはみんなを連れて家の中に入る。

　ちなみにくまゆるとくまきゅうは大きいままだ。

　説明が面倒なので、このままでいいと思う。

「本当に家だわ」

「しかも、俺たちの家よりも、いい」

　ゼクトさんとリディアさんはキョロキョロと家の中を見る。

　家の中をジロジロと見られると恥ずかしいから、そんなに見ないでほしい。

「この中なら、ウルフぐらいの魔物だったら大丈夫だから、安心だよ。もし、魔物が襲ってきても、くまゆるとくまきゅうが教えてくれるから、ゆっくり休んで」

「「くぅ～ん」」

　くまゆるとくまきゅうが任せてって感じに鳴き、２人はくまゆるとくまきゅうを見る。

「ユナちゃんが、凄いことは分かっていたけど、規格外過ぎるんだけど」

「それには、わたしも同意ね。こんな子を知っていたんなら、エレローラも早く紹介してほしかったわ」

　リディアさんの言葉にマーネさんが同意する。

「交代で見張りしながら野宿をしていたわたしたちって……」

「俺たちの、この１０日間はなんだったんだ……」

　そんなことを言われても知らないよ。

「でも、安心して寝られるのは助かるわ」

「ちゃんと寝られていなかったからな」

　危険な外で寝るなら、深い眠りに就くのは難しい。

　いつ、魔物に襲われるか分からない。

　魔物にも夜行性とかあると思うけど、基本、夜はクマハウスで寝ているので、夜の魔物の行動については詳しくはない。

「わたしは夕食の準備をするから、３人は休んでいて」

「それじゃ、わたしは薬草の処理をしたいから、解体場を借りるわね」

　マーネさんが解体場に向かう。

　ゼクトさんとリディアさんは、どうしたらいいのか悩んでいる。

「2人も来なさい。採取した薬草の処理の仕方を教えてあげるわ。持ち帰るにしても品質を保たないといけないでしょう。一応、あなたたちにできる範囲でしていたみたいだけど。あと、ついでにリディアには日焼け止めの薬の作り方も教えてあげる」

　リディアさんが確認するような目でわたしを見る。

「こっちは、一人で大丈夫だから、マーネさんを手伝ってあげて」

　わたしの言葉に２人はマーネさんと一緒に解体場に移動する。

　３人が解体場に向かうのを確認すると、夕食の準備を始める。

　パンでいいよね。

　モリンさん、カリンさんの焼くパンは美味しい。

　卵とソーセージを焼き、野菜を添える。それからアンズが作ってくれたスープを用意し、飲み物は牛乳と果汁を用意する。

　はい、簡単料理の完成。

　わたしは、解体場に呼びにいく。

「３人とも、食事ができたよ」

　解体場に入ると、採取した薬草の処理を行なっていた。

「まだ、終わらない？」

「ユナ？　もう、そんなに時間が経っていたのね。残りは食事の後にしましょう」

「いいの？」

「せっかくユナが作ってくれたんだから、温かいうちに食べましょう」

　３人は食事が並んでいる部屋に戻ってくる。

「美味しそう」

「嘘だろう。こんな森の中で卵まであるぞ」

「この子に常識を問うのはやめた方がいいわよ。疲れるだけだから」

　なにか、マーネさんが酷いことを言っている。

「ちゃんと、手を洗ってね」

「ああ」

「うん」

　３人はちゃんと手洗いをしてから席に着く。

「ユナちゃん、本当に食べていいの？」

「おかわりなら、たくさんあるから食べていいよ」

　２人は顔を見合わせると食べ始める。

「うまい」

「こんな森で、こんな美味しいものが食べられるなんて」

「大袈裟だよ」

「何言っているの。この森に入ってから、干し肉とか、固いパンしか食べていなかったのよ。それが、こんなに美味しいパンにソーセージ。それに、新鮮なサラダに、この果汁も美味しいわ」

「酒が欲しくなる」

「悪いけど、お酒はないよ」

　わたしは未成年だし、飲まない。

　だから、お酒を振る舞うって考えがない。

　ああ、ちなみに、料理酒はあるよ。出すつもりはないけど。

「ああ、お腹がいっぱいだ」

「苦しいわ」

　２人はいい食べっぷりだった。

　パンを補充し、卵とソーセージも追加して焼いた。

　スープも何杯もおかわりしていた。

「ユナちゃん、ありがとうね。こんなに美味しい食事は久しぶりだったよ」

「それならよかったよ」

「でも、たくさん食べちゃったけど、食材って大丈夫？」

「大丈夫だよ」

　モリンさんの焼いてくれたパンは大量にあるし、食材もたくさんある。

　いざとなったら、ウルフの肉は大量にあるし、和の国で米を大量に購入済みだ。

　お米なんて、俵でたくさん購入したから、一生分あるかもしれない。

　わたしが食器の片付けを始めると、マーネさんは薬草の処理の続きをするため、リディアさんたちを連れて解体場に向かう。

　食器の片付けも終わり、くまゆるとくまきゅうとまったりしていると、マーネさんたちが戻ってくる。

「終わった？」

「ええ、終わったわよ」

「それじゃ、お風呂に入って寝ようか」

「「お風呂？」」

「ゼクトさんは、後で一人で入ってね」

「ちょっと待って、お風呂？　お風呂があるの？」

「リディア、ユナに関しては常識を捨てた方がいいわよ」

　マーネさんが忠告みたいなことを言う。

　この世界の常識からしたら、わたしの行動が非常識なのは分かるけど、なにか酷い。

申し訳ありません。今後の投稿は４日ごとにさせていただきます。

水曜日投稿だと、３日しかなく、ストーリーを考えて、原稿用紙１０枚分書いて、誤字脱字確認するのが、ギリギリで大変なため、投稿は４日ごとにさせていただきます。

複数作品を書いている人は、本当に凄いと思う。

※文庫版11巻が予約受付中です。発売日は10/4です。抽選のアクリルスタンドも引き続き行う予定となっていますので、よろしくお願いします。

※投稿日は４日ごとにさせていただきます。

休みをいただく場合はあとがきに、急遽、投稿ができない場合は活動報告やX（旧Twitter）で連絡させていただきます。

【書籍発売予定】

書籍20.5巻　2024年5月2日発売しました。（次巻、21巻予定、作業中）

コミカライズ12巻　2024年8月3日に発売しました。（次巻、13巻発売日未定）

コミカライズ外伝　２巻　2024年3月5日発売しました。

文庫版10巻　2024年5月2日発売しました。（表紙のユナとサーニャのBIGアクリルスタンドプレゼントキャンペーン応募締め切り2024年8月20日、抽選で20名様にプレゼント）（次巻、11巻10月4日発売予定）

※誤字を報告をしてくださっている皆様、いつも、ありがとうございます。

　一部の漢字の修正については、書籍に合わせさせていただいていますので、修正していないところがありますが、ご了承ください。