Qu’il s’agisse de faire progresser la recherche médicale, de faciliter l’accès à l’éducation et à la culture ou encore d’accompagner les personnes les plus vulnérables dans la vie quotidienne, les fondations et leur déclinaison allégée, les fonds de dotation, ont pour mission commune de servir l’intérêt général grâce aux fonds qu’elles reçoivent sous forme de dons et de legs. Des montants conséquents qu’elles se doivent de gérer au mieux, même si ce n’est pas leur métier de base. « La France compte plus de 5 000 fondations ou fonds de dotation qui disposent de quelque 45 milliards d’euros de réserves », évalue Frédéric Petiniot, directeur général du cabinet de conseil Amadeis qui réalise régulièrement une étude sur la gestion financière de ces institutions pour le Centre français des fonds et fondations. Ces encours s’avèrent toutefois très inégalement répartis. « On peut estimer que 2 % des fondations cumulent 80 % des réserves », poursuit le consultant. L’une des plus dotées, la Fondation de France, gère ainsi 2,4 milliards d’euros d’actifs. Beaucoup ne dépassent cependant pas les 100 millions d’euros : c’est le cas de près des deux tiers du panel de la dernière étude d’Amadeis par exemple. D’autres enfin redistribuent immédiatement les dons qu’elles reçoivent et n’ont donc presque pas de réserves.

Un comité financier consultatif

Même face à des montants modestes, bien des fondations et fonds de dotation ressentent le besoin de se structurer pour décider de la manière de placer cette manne. Le législateur...