こんにちは、こもくです。

つい先ほど、Youtubeの動画を適当に流していたらこのような動画に出くわしました。

何だか懐かしくてつい最後まで観てしまいました。白猫プロジェクトは私が人生の中で最もハマったソシャゲ、否、コンシューマーゲームまで含めて最も好きになったゲームなのです。

2014年8月頃、白猫の1周年を彩ったエクセリアやゲオルグのイベント・・・の何故かその直後にリセマラし、リコを相棒にゲームスタートしました。

チュートリアルの時点でワクワクが止まらず、どハマりしそうだなと思って結局その通りになりました。

ダウンロードした2015年8月から2016年4月までの私の生活は本当に白猫漬けで、そのプレイ時間は正社員の労働時間を余裕で上回っていたと思います。

X（旧Twitter）で繋がっていた白猫仲間と毎日協力プレイをして楽しんでいました。

そんな私ですが、2016年4月を境に白猫へのモチベーションが下り坂になります。2016年4月に何が起きたかというと、タイトルにもある通称"パルメショック"です。

当時のガチ勢として、パルメショックの思い出を綴っていきます。

1.パルメショックとは

白猫Wikiには次のように書かれていました。

白猫の全盛期からの衰退を語る時に絶対に触れられる事件です。ざっくりとした内容としては「強すぎるパルメが実装された」というようになります。

ただ、強すぎるキャラが実装されるというのはソシャゲあるあるの話で、実際、パルメの前にも剣シャルロットや魔ツキミといったぶっ壊れキャラが実装されることは度々ありました。

パルメ以外のぶっ壊れキャラが全く叩かれていないわけではありませんが、パルメ並みに叩かれている存在は他にいないと思うのです。

何故このパルメだけやたらと槍玉に挙げられるのか。その理由は、パルメ登場までの経緯にあります。

2.募っていた不満

パルメ実装前の時期、キャラの性能のインフレは進むのに協力ステージの最高峰は長らく☆11のクロスファイトで、ガチャで新キャラを当ててもそのキャラで遊ぶ場所がないという状態が続いていました。

引いた直後にちょっとスキルを試してあとは島掘り用か倉庫番になってしまい、白猫の醍醐味である協力プレイで使えないことには多くの人がもやもやしていました。

特に、パルメ実装の直前に行われたイベント「茶熊学園2016」は当時の人気キャラが一堂に会した大イベントであり、ガチャの実装直後はそれはもう大盛り上がりだったのですが、すぐに盛り下がりました。試運転でクロスファイトに行くとみるみる敵が溶けていき、協力も何もあったものではなかったのです。

「新キャラを当てても使う場所がない・・・」という不満が募っていました。

3.それでも縛りプレイで楽しんでいた

このような不満を抱えていたのは事実ですが、私を含むガチ勢は白猫に別の楽しみ方を見出していました。

それが縛りプレイです。

縛りプレイとは、弱いキャラで強いクエストをクリアしていくことです。具体的には、呪剣を持たせた☆2キャラの剣士×4人でクロスファイトに挑むとかですね。

縛りプレイは本当に楽しかったです。初見ではクリアの兆しが全く見えなくても、様々な立ち回りを考えたり練習したりすることで少しずつクリアに近づいていく手応えがありました。そして、クリアした瞬間の達成感は堪らないものがありました。

しかし、縛りプレイを沢山やっているうちに、やがてどんな縛りプレイでも大した苦労もなくクリアできるようになりました。上で具体例として挙げた「呪剣を持たせた☆2キャラの剣士×4人でクロスファイト」などは、クリアできても大して嬉しくなく、クリアできなかったら落胆する、そのような扱いになっていきました。

縛りプレイの内容は基本的にTwitterの誰かが考えたものです。色々な楽しい縛りプレイがありましたが、高難易度クエストの内容自体は変わらないのでアイディアが飽和していくのは時間の問題でした。

ユーザー自身で白猫の楽しみ方を考えるのにも限界がきていたのです。

4.待望の高難易度クエストの追加

2016年4月22日。そのような不満が募っていた折、最高難易度の協力クエストとして☆13のメルヘンが追加されました。

これが本当の本当に難しいクエストで、当時の最強キャラを使ったとしても何も考えずに臨んではクリアできないようなクエストだったのです。

当時の白猫界隈で最大手のYoutuberだったミナトさんのメルヘン初見プレイ動画を観るとその難しさの衝撃を思い出します。

ミナトさんと他3人の熟練プレイヤーが思い思いのキャラと立ち回りで挑んで苦労されています。キャラ編成と立ち回りをしっかり考えることでようやくクリアされていますね。

このようにメルヘンは、立ち回りを理解している4人が役割分担をしっかりすることでようやくクリアできるような難易度でした。

メルヘンの登場は、

というユーザーが抱えていた不満をどこか彼方に吹き飛ばすものでした。

盛り上がりに欠けていたTwitterの白猫界隈が一気に活気を取り戻しました。かくいう私も、毎日何十回もメルヘンに挑戦し床を舐めることを繰り返していました。全然クリアできないんですけどそれでも思いました。楽しい！

5.そしてパルメが実装される

2016年4月26日。パルメが実装されました。

メルヘン登場の4日後の話です。

この日を境にパルメが白猫を蹂躙していった・・・訳では実はありません。誤解されがちなんですけど、そうではないのです。

パルメは確かに強力なキャラクターだったのですが、以下の弱点を抱えていました。

このように扱いが難しい面があったので、パルメの評価は、

という感じに落ち着いていました。そう、モチーフ武器が登場するまでは。

6.究極完全体パルメの完成

2016年4月30日。メルヘンの登場から8日後。この日こそが、白猫の分水嶺となります。

パルメのモチーフ武器が実装されました。性能は以下の通りです。

上で書きました、パルメのキャラ単体としての弱点をもう一度記載しますね。

そうなんです、キャラ単体としての弱点がモチーフ武器によって全て完全に補われているのです。その上、メルヘンに刺さる水属性ダメージが強化される豪華なおまけ付きです。

モチーフ武器はそのキャラを使いやすくするための武器であるので、キャラの弱点を補う性能を備えるのは当然のことではあります。が、これはどう考えてもやり過ぎでした。

即死回避と状態異常バリアのおかげでそう簡単に床ぺろしなくなったことに加え、SP効率がアップしてしまったことが決定打です。

パルメのSP管理が難しいことの原因はヴァリアントの職業の仕様━━スキルを打つのは変身後、SP回収するのは変身前━━に由来していたのですが、モチーフパルメはアクセサリ等を組み合わせることで、

で打ち続けることができるようになったのです。

パルメはタウン無しの状態でSP211なので、開幕スキル1を打って、あとはスキル2を41発打てる訳です。そして、それまでにはメルヘンを殲滅し終わっているんですよね。SP効率が上がったどころか、そもそもSP回収をする必要がなくなったと。

次の動画はミナトさんによるパルメのメルヘンソロの動画です。SP回収を一回もしていません。

この動画は2016年7月13日のものであり、パルメモチーフ武器実装から少し時間が経って投稿されています。したがって、厳密にはタウン事情などが異なりますが、パルメモチーフ武器実装時点でもその衝撃はまさにこのような感じでした。

モチーフ武器の実装により、究極完全体パルメが完成したのです。

7.モチベーションの限界

さて、究極完全体パルメの登場によって次のように揶揄されることが多くなりました。

私はまさに「パルメを持っていない既存ユーザー」だったのですが、実はこのことはあまり気にしていませんでした。誤解されがちなのですが、私たちガチ勢は「最強キャラを使う新規ユーザー」に負けることはもともと大して嫌に思っていないのです。

縛りプレイが好まれていたことがその象徴ですが、ガチ勢は弱いキャラを使って難しいクエストをクリアすることに楽しさを覚えていたので、新規ユーザーが強いキャラを使って難しいクエストをクリアしていく姿に対して否定的な意見は持っていませんでした。

むしろ、新規ユーザーでも強キャラを手にすることで難関クエストに立ち向かえるという門戸の広さに白猫の良さを感じていたほどです。

ただ、そんなガチ勢でもパルメの実装は堪えました。

ガチ勢に対してメルヘンがどのように刺さっていたのかを再掲します。

まず、前者の希望は残念ながら望みが薄くなりました。今後出るキャラはパルメのようにどうせメルヘンを悠々とクリアできるのだから、新キャラを当てても使う場所がない状況は変わらないであろうと。

次に、後者の縛りプレイは正直ぶっ壊れキャラがいくら実装されても関係ないように一見思えます。パルメ実装時、私もそう思っていました。

挑戦を重ねるごとに強キャラではクリアできるようになっていたので、次は中キャラ、やがて弱キャラでメルヘンの縛りプレイを楽しめるだろうと。

ただ、そうは事は運びませんでした。これは、クロスファイトとメルヘンの仕様の違いによるものです。

クロスファイトの縛り内容の一例として「呪剣を持たせた☆2キャラの剣士×4人」というものをすでに紹介しましたが、最初からこの縛りで遊んでいたわけではありません。

それ以前の段階として例えば「回復はあり」「燃焼はあり」とかそういうのがあったのです。クロスファイトの難敵はラス面のムカデとマンティコアでしたが、それらに対して燃焼がとても有効だったのでそれは一旦ありにしようと。

また、立ち回りでも色々工夫の仕様がありました。一番有名なのは最後のマンティコア二匹の対処法でしょう。マンティコアがこちらに気が付いていない状態から始まるので、1匹だけにそーっと近づいて、その1匹だけと戦闘を開始するというものです。

さらに、最難所のラス面前半も色々とやりようがありました。

2匹のムカデが驚異的ですが、例えば上側のムカデをタゲ取っている人が下側に回ると上側のムカデは電撃飛ばし以外の攻撃をしてこなくなります。最も怖いデンジャラスアタックの噛みつきを防げるので攻略のしやすさが大きく変わってくるのです。

また、電撃飛ばしはタゲを取っていないプレイヤーがムカデを怯ませることで発生を阻止できるので、立ち回り次第でムカデを完封できました。

当時の楽しさを思い出してしまったためにだいぶマニアックな話をしてしまいましたが、何をお伝えしたかったかといいますと、クロスファイトは色々と小細工ができて段階的に縛りプレイのレベルを上げることができた、ということです。

これに対してメルヘンは小細工のしようがほぼありませんでした。状態異常は効かないし、プレイヤーの立ち位置によらず敵キャラは全員気が付いてくるので一部だけをおびき寄せるといったこともできません。

強いて言うならラス湧き。アスラとバフォメットA、バフォメットBを異なるプレイヤーでタゲ取るという戦術です。

プレイヤーが4人生き残っていればタゲを取らない人が1人出てくるので、その人はバフォメットBを叩きにいくという感じです。バフォメットBを撃破するまでは、アスラとバフォメットAをタゲ取っている2人は回避に専念し、バフォメットBを倒した後に順次合流して倒していきます。

理論上はかなりイケてる戦術なのですが、問題はバフォメットが強すぎるということです。バフォメットはHPが減ってくると、一定時間デンジャラスアタック（スキル回避ができない）状態で高速攻撃を繰り返してきます。プレイヤーはその間は回避に専念する他ありません。

回避するだけだったらステージを広く使って逃げ回るだけなのでそこまで難しくないのですが、他のプレイヤーに攻撃が当たらないように回避し続けるのがかなり難しくて。

上の戦術では、バフォメットBを担当している2人はその他の2人にバフォメットBの攻撃が向かないように立ち回る必要がありますが、それは難易度がとても高い話でした。

このように、クロスファイトの縛りプレイに比べてメルヘンの縛りプレイは難航を極めました。そして、その難航に立ち向かうだけのモチベーションが私たちにはもうありませんでした。

パルメショックに嫌気が差したユーザーが、ひとりまたひとりとTwitterを去っていきました。

8.まとめ

以上が当時のガチ勢から見たパルメショックの全容です。

総括すると、メルヘンからパルメという流れが最悪でした。

メルヘンだけだったら下手したら神ゲーのままだったかもしれないし、パルメだけだったら「またキャラのインフレが進んだなあ」くらいで済んでいたように思います。

メルヘンという希望を見せてからパルメという絶望に落とす一連の流れは、もともと不満が募っていた多くの白猫ユーザーのモチベーションを奪うには十分でした。

パルメショックは白猫衰退の”原因”と言われることも多いですが、私の認識としては原因ではなく”とどめ”です。モヤモヤとした不満が色々あった上でのパルメショックだったのです。

白猫にはもう長年触っていませんが、この記事を書いてクロスファイトの縛りプレイをまたやりたくなりました。でも、当時の白猫仲間は全員白猫をやめてしまっていて一緒にやる人がもういません。

もう少し違った運営をしてくれていたらもう少し違う未来があったのかなと思ったりもします。キャラ自体の魅力は尋常ではないですからね、ゲーム性さえしっかりしてくれれば今でも楽しんでいたのかもしれません。

白猫を楽しんだ思い出自体は不変とはいえ、やっぱりちょっと寂しいなあ。