重症心身障害児を育てている　

肢体不自由児通園施設の年少さんくらいの時の話。
給食は、一口大キザミの下の段階、荒キザミ位のレベルの給食を食べていたと思う。
その日の給食のメニューは、ハンバーグだった。
ハンバーグ本体の他に、付け合せ野菜をみじん切りにしたものが３種類くらい。
あとは、白ご飯と、スープ、小鉢くらいの組み合わせだ。

菊太郎は、ハンバーグを口に入れると、ちょっとニコニコした。
「おぉ、今日は歓迎モードだ♪ハンバーグは気に入ってくれたか」
この一口目で、給食時間の運命が決まる。
気に入らないと、怒ったり、眠ってしまったり・・・・・、食べることを必死で拒否する。

ハンバーグは気に入ったようで、一口目は、ちゃんと口を動かして食べた。
２口目も食べた。
３口目、４口目で失速。
５口目は、口も動かさずに、ぶじゅぶじゅ口から出して、怒り出す。
？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？
はじめは、あんなに嬉しそうに食べたのに？？？？？

なんで？？どうしちゃったの？？？
聞いたところで、食べない理由なんて一切答えるわけもない。
なんせ、知的発達レベルは５ヶ月程度なのだ。
食べなければいけないなんて、毛頭考えていない。
食べたいか、食べたくないかだ。

何かが嫌になったのだ。
なんだ？疲れた？飽きた？集中力の限界？
普通に「三角食べ」で食べ進むから、
５口目にたどり着くまでに、２０分位はとうに経っている。

味が変わった？
温度が変わった？

あぁ、温度。想像しうるもので、確実に変化したものは温度。

ハンバーグをレンジでチンしてみた。
食べた。

冷めると、また怒る、
暖めると、食べる。
冷めると、また怒る、
暖めると、食べる。
でも、テンポも悪いし、結局期待したほど量は食べられないまま終わってしまった。

冷めただけで嫌にさせる犯人は、肉の脂肪だと思う。
ミンチ肉で作るハンバーグは、見かけより脂肪が多い。
冷めた獣の脂肪は、舌触りも、味もいいものではない。
脂肪のコクも軟らかさも温ければこそだ。

菊太郎は、ご飯を食べるのに毎回１時間以上かかっていた。
保育士には、食事の時間は集中力を考えても４０分が限界だから、
そのくらいで切り上げたらどうかと言われていたが、
それでは、半分も食べられない。
結局いつも、一時間以上、菊太郎が食べなくなるまで粘っていた。

食べるのに時間がかかる、最後は冷たい。
人に食べさせてもらう、・・・・・熱々ならダチョウ倶楽部のおでん芸だ。
食べ物を舌で押しつぶす、・・・・熱々のをって、すごく勇気がいると思う。
熱々ならおいしいというものを食べるには不利な条件ばかりだ。

一時間たった冷たいカレーもイタイ。
大人なら、５分や１０分で、温かいうちに食べ終わる。
箱入りのカレールーの原料も一番多く含まれるのは、牛脂などの脂肪だ。

この時以来、常温で固まる獣の脂肪には気をつけている。
ぐずぐず食べる菊太郎にとって、温いのは、最初の３口までだ。
冷めてもおいしいものでないと、量を食べられない。
食事に時間がかかるということは、案外手強いことだ。