ふ化する前の卵の段階でひよこのオス メスを見分ける方法開発

ひよこのオスとメスは見分けることが難しく、これまでは訓練を受けた専門家が手作業で選別していましたが、ゲノム編集の技術を使ってオスとメスで目の色を変え、卵に光を当てることで簡単に性別を見分ける方法を徳島大学などの研究グループが開発しました。

食用の卵を生産するメスのニワトリは、ひよこの段階で性別を見分けることが難しいため、国内では主に訓練を受けた専門家が手作業でメスだけを選別して成長させています。

徳島大学の竹本龍也教授らのグループは、ゲノム編集の技術を応用して、ふ化する前の卵の段階でオスとメスを見分ける方法を開発しました。

ニワトリの性別を決める２種類の性染色体の一方に、目の色に関わる遺伝子が存在することに着目。

ゲノム編集の技術でこの遺伝子を取り除いたニワトリを作り出しました。

そしてゲノム編集をしていないニワトリをかけあわせ、卵の中でオスは黒い目に、メスは透明な目になる系統を作り出しました。

このニワトリが産んだ卵に光を当てると、オスの場合は黒い目が殻を透けて見えるため、ふ化する前に性別が簡単に見分けられるということです。

竹本教授は「世界的には動物福祉の観点からオスのひよこの処分が大きな問題となっているが、ふ化する前に性別がわかれば処分する数を減らせる。今後、より高速で判別する装置を開発するなどして実用化を進めたい」と話していました。