なぜ「ペラ」なのか、なぜ「モーター」なのか？ そんな話を書いたが、私がどうしても知りたいと思ったのが、艇番の色の起源だった。
私は、以前はオートレース、競馬、競輪・・と公営ギャンブルはなんでもやっていた。どれも同じ色分け。「いつ、誰が考えたのか？」。どうしても知りたくて、いろんな資料をあさりまくった。
あるとき、小倉競輪の資料を読んでいたら、色の話が書いてあった。
「最初は、自転車に番号札を付けていただけだったが、ファンから”遠くからではよく分からない。もっと分かりやすいように”と苦情があり、小倉市役所の職員が６色を考え出した」とあった。
小倉は競輪の発祥の地。1848年11月に最初のレースが開催されている。選手の服に色を採用したのが翌1949年（ボートレース辞典は間違いがあるかも）。
その資料には「色は、暦の”九星”を参考にした」とも書かれていた。九星とは、陰陽五行説の「一白水星」「二黒土星」「三碧木星」「四禄木星」「五黄土星」「六白金星」「七赤金星」「八白土星」「九紫火星」のことで、すべてが合致しているわけではないが、その資料を読んで「なるほど」と納得した。
競輪やオートレース、ボートレースは、以前は６枠制で、６色しかなかったが、競馬は「７枠」が橙、「８枠」が桃。ボートレースが７艇立ての頃（草創期に実施されていた）は、７号艇は桃色だったそうだ。
競輪が「車番」を導入したとき、「９番車」の色がどうなるのか話題になったことがあるが、私は「紫」だと確信していた。
ただ、この色も、あとひと工夫いるかもしれない。ナイターのときや、逆光になったとき「白」と「黄」や、「青」と「緑」が判別つかないことがあるからだ。「黒」と「赤」も分かりづらいときがある。
「もっと分かりやすくしてほしい」。ファンからそんな声が高まったら、現代の関係者はどう対応するんだろうか？
（※この色の話は、ボートレース関係資料で見たことがありません。私は、小倉競輪の資料で発見しましたが、間違っている可能性もあります）
（Ｓ・Ｎ）
